王的心在耶和華手中, 好像隴溝的水, 隨意流轉。箴21:1

隴溝是指河道, 田間的隴溝能夠疏通水灌溉農田使農作物生長。在這裏, 智慧人看見了人歷史的流轉並不是偶然的, 而是照著神的心意。縱使那些掌權者, 他們看似是獨裁者, 追求自己所想要走的道路, 但是其實他們所做的並沒有超出神的掌握, 反而, 神藉著他們所籌謀的來澆灌他的園子, 使愛神的人得著益處。波斯的古列王和哈隨魯王就是非常好的例子。

波斯的古列王因著他 “寬容異族”的政策, 猶太人得以回到耶路撒冷建殿(以斯拉記1章)。這並不表示古列王從此就是遵耶和華為大, 其實他也容許並且縱容其它的宗教。但是就因為這個政策, 耶路撒冷的聖殿得以被重建起來, 並且許多被擄去的器物得以歸回。另外, 在以斯帖記裏, 重臣哈曼建議亞哈隨魯王滅掉猶太人, 但是後來王聽了以斯帖的請求, 使得惡人自食惡果, 猶太人取得空前的勝利。聽起來似乎很簡單, 但是猶太人在其中實在是險些遭了沒頂之災的, 期中驚險外人實在是難以體會。

某些政治因素促成了統治者的政策, 這些政策對基督徒有可能是有好處(例如古列王), 也有可能是個噩耗(例如哈隨魯王)。基督徒在期中除了善盡公民的職責與權利的同時, 也要明白神才是那真正的掌權者, 他可以利用困難的環境成就奇妙的事。

古代商業交易中以天秤來測量重量, 而法碼便是商人用來放在天秤上測重物, 上面會刻有它代表的重量。詭詐的商人會備兩份不同重量的法碼在買賣時輪替使用, 低於標準重量的用於賣出, 高於標準的則用來買進。

或許法碼只是與標準重量有些微的差距, 並且這些差距在客人的眼中微不足道, 但是常久累積起來, 商人可以從中為自己謀得更多的利益。這樣的行為比比皆是, 好像久而久之大家也就習慣了!

但是在箴言20章兩次重複神對於這樣行為的厭惡。這樣的”小事”, 即使大家都不以為意了, 仍是神所追究的。因為在小事上可以看出一個人真正的品格, 一些人所看來”無傷大雅”的事, 不能逃離神鑒察的眼目和公義的審判。神所尋找的是那心中正直、在小事上都能忠心的人, 唯有如此, 他們才能擔當的起神將來所要託付的大事。

兩樣的法碼, 為耶和華所憎惡。箴20:23

憐憫貧窮的, 就是借給耶和華, 他的善行, 耶和華必償還。箴19:17

耶穌對分別山羊和綿羊的標準, 是根據人有沒有憐憫愛人的心。”這些事你們既作在我這弟兄中一個最小的身上, 就是作在我身上了。” (太25:40) 一個愛主的人必是個真心愛弟兄的人, 他對別人的服事是不計較得失、也不指望得到回報的, 因他是為著主而憐憫行善。

因為主對人的憐憫是如此的大, 對我們的痛苦軟弱他都能夠感同身受。因此, 我們不要小看輕慢任何人, 即便是那最小最軟弱的基督徒, 反要以接待主的心去服事他。不要抱著高人一等或是施捨的態度, 或是期望對方能夠感恩或是有同等的回報, 反而是以喜樂的心和服事主的態度去幫助接待他。主也必要賞賜償還給這樣服事他的人, 因為憐恤人的也必蒙主的憐恤(太5:7)。

耶和華的名, 是堅固臺, 義人奔入, 便得安穩。富足人的財物, 是他的堅城, 在他心想, 猶如高牆。箴18:10

基督徒都知道要倚靠神, 我們都會背有關於倚靠神的經文, 也會勸別人如此行, 但憑心而論, 我們是否真的能夠身體力行這個真理呢? 還是我們總不免的去在意銀行裏的存款有幾個零, 心裡盤算著要如何才能多多進項, 心情隨著股票市場的起伏像在坐山車一樣, 公司裏的小道消息總是令我們心驚膽跳的, 深怕下一個被炒的人就是自己?

不是說這些東西不重要, 但是我們還是必須承認, 這些我們看為是保障的財富隨時都能夠因一件我們無法掌握或預測的事成為泡沫。若是我們將這些東西當成我們的倚靠, 那是多麼的危險。與其將信心建立在這些財物上, 不如去信靠那些賞賜這些財物的神, 因為他有無窮盡的財寶可以賞賜給人。就算是一時有損失又如何呢? 他可以養活自己的孩子, 失去的他可以再補足!

英國有個諺語說“Speech is silver, but silence is golden”。意思是, 寡言少語如同金子, 其價值遠勝過能言善道 (如同銀子), 與箴言對於言語的教導很類似。

現在的社會鼓勵每個人多加表現, 展現自己, 但是很多時候卻不是每個人都能言之有物的。許多人很健談但是所說的於人無益, 有些人口說空言大話, 有些人語不驚人死不休, 企圖用誇張的言語搏人眼球, 他們說話的目的只是想要表現自己而已。這樣的人一說話就露了餡, 或是一說話就得罪人、傷害人,有的甚至還要為自己招致禍患。

一個有智慧的人遇事沉著冷靜, 不會急著發表意見, 他會先聆聽才回答(箴18:13), 他深知言多必失的道理(箴10:19), 他所說的良言帶給人真正的幫助(箴12:25, 15:4)。 這樣人雖寡言少語, 但遠遠勝過了愚妄人的諸多言語。而當一個愚昧人受教, 遵行聖經對於言語的教導的時候, 他已經接受了智慧, 可以算為聰明了! (v28)

寡少言語的有知識, 性情溫良的有聰明。愚昧人若靜默不言, 也可算為智慧, 閉口不說, 也可算為聰明。箴言17:27-28

羊喜歡群居, 溫馴膽小, 仿傚力很強, 視力不好, 因此缺乏安全感, 受驚時會到處亂跑, 雖然長著角但其實沒有什麼真正的攻擊性, 有時候固執起來會不聽牧羊人的話。聖經時常將人比喻做羊, 因為人的行為的確與羊的習性相似。

因為羊的仿傚力很強, 因此若是有羊跌入一個陷阱裏, 其他的羊不會避開陷阱, 反而會仿傚掉下去的羊, 不明就裡的跟著跳進去。羊視力又很不好, 所以如果沒有牧羊人的牧養, 羊會不自覺的走進危險。人也是如此: 忙碌的建造地上的王國, 附和追求其他人所艷羨的事物, 以為這些是上好的、成功的, 但在神的眼中, 這些人就如同集體跳入陷阱的羊一樣無知。

羊有時候也忸脾氣, 不顧牧羊人的指揮硬是要往危險的地方靠。牠們以為那裏的草更青、水更甜, 但是卻不知他們正靠近斷壁懸崖, 隨時有生命的危險。人也會如同羊一樣的執迷不悟, 他們深信自己所選擇的道路是康莊之道, 卻不知那條他們以為的正路其實卻是死亡之路。

有一條路, 人以為正, 至終成為死亡之路。(v25)

人都會有盲點, 和羊一樣短視, 多數人都會跟從追求世界所風行的, 但若我們能夠服從大牧羊人耶穌, 在他的帶領下行走, 我們就不必擔心走失或危險, 因為他帶領的路雖窄, 卻要領我們到流奶與蜜之地。

回答柔和, 使怒消退, 言語暴戾, 觸動怒氣。箴15:1

箴言裏時常提到許多有關於言語的教導, 15:1告訴我們智慧的人是個可以控制自己情緒的人, 他不會讓自己的情緒受制於別人。

我們的心情是否容易因為別人的一句話、一個動作、一個表情而受到影響呢? 是否別人的讓我們怒, 我們就發怒, 讓我們樂, 我們就喜樂呢? 若是這樣, 我們就將我們情緒的主控權讓給了別人。我們可以選擇不隨風而舞, 讓別人主宰我們的心情。當別人激怒我們的時候, 我們可以不讓情緒主宰我們的行為, 做出讓自己後悔的事。反而是以忍耐(v18), 柔和的回答(v1), 溫良的話(v4)來回應, 將主控權奪回。

一時的意氣之爭在當下當然是很爽快, 但是這樣做往往會使事情惡化, 制造更多的問題。所羅門的兒子羅波安沒有聽從父親的教誨, 當他的臣民要求減輕工役的時候, 他以暴虐的話語恐嚇他們, 引發民怨, 導致王朝分裂, 從此失去了半壁江山。(王上13章)

讓我們以此為鑑, 學習以柔和、溫良的話語來解決衝突。

褻慢人尋智慧, 卻尋不著, 聰明人易得知識。(v6)

箴言時常描述智慧向眾人呼籲, 邀請人要得著她、接受她, 但有一種人卻是很難得著智慧, 聖經形容這類人為褻慢人。他們就算尋找也尋不見, 不是因為智慧特意的規避他們, 而是因為”縱使相逢應不識”, 就算與智慧面對面, 他們也無法認出智慧, 不但如此, 他還要拒絕智慧。

什麼叫做褻慢人呢? 英文翻譯為mocker, scorner, scoffer, 就是好譏笑的人。他們心中高傲、目空一切, 頑固且堅持己見, 這樣的人最是不容易受教。箴言1:24 智慧對他們的評價是, “我呼喚, 你們不肯聽從, 我伸手, 無人理會。”當耶穌在世上的時候, 許多好譏笑的人嘲笑他, 他們心中高傲, 縱使耶穌行了眾多的神蹟, 他們仍似看不見一般, 任性的嚷著要釘他在十字架上。

這樣的人嘲笑義人, 以敬虔為愚蠢, 他們十分確定自己所追求的才是真智慧, 但是當困難來臨時, 他們所倚靠的無法幫助他們。在困難之中, 他們也無法尋到眞智慧, 除非他們被改變, 生出敬畏神的心。

論到財富與貧窮時, 所羅門不總是賦予財富或貧窮單一的見解, 以為財富永遠就是負面的, 或者只有愚妄人才會招致貧窮。箴言對財富的評價往往是針對人: 財富應是中性的, 而人對財富的態度和行為決定財富的影響是好或壞。

有些人看起來很很富有的, 但實際上是靈裏貧窮的, 而有些人看起來貧窮但是卻充滿平安喜樂。這樣看來, 表面金錢的多寡並不能衡量一個人是否真正的富足。啟示錄3:17 論到老底嘉教會, 他們追求財富, 有很豐盛的物質生活, 但當審判來臨時, 他們要在一瞬間失去所引以為傲的一切, 而他們卻沒有任何可以延續到永恆的生命品質。這樣看來, 他們其實是窮得可憐!

“假作富足的、卻一無所有．裝作窮乏的、卻廣有財物。” (v7) 前者打腫臉充胖子, 後者篤信財不露白, 無論是那一種態度, 都賦予財富一個過重的地位, 足以影響他們的生活觀, 他們無法坦然的面對財富, 或許要它來證明自己的價值, 或無法安心的享受財富, 兩者都是痛苦的。

基督徒不是要追求清貧的生活才能顯得屬靈。殷勤人必得豐裕 (v4), 聖經也同樣的勉勵基督徒要勤奮工作。只是當我們擁有財富時也要知道富裕有富裕的麻煩、貧窮有貧窮的痛苦 (v8)。美服患人指, 富人害怕被偷搶, 窮人身無長物卻沒有這樣的問題。其實, 無論是富裕或是貧窮, 重要的是要竭力得著神做那義人, 以平常心看待財富並正確運用金錢, 無論是有或無都不要讓它主宰我們的生命。

小到大我們時常受到許多的管束, 小時候受到父母師長的管教, 長大後有來自長輩和上司的約束限制。人的天然傾向是更喜歡無拘無束的, 更嚮往能夠隨心所欲的生活, 但是箴言12章告訴我們, 有智慧的人是虛心受教的人, 不願接受管教的生命如與畜類無異。(v1)

不受管教的人, 他必是高傲自大, 我行我素的人。若是社會上大多數都是這樣的人將是如何的可怕! 美國不願接受神的管教, 不願遵守神的話語, 甚至將他趕出校園。這些抵擋神的政策使得如今的美國社會面臨許多的棘手問題: 校園霸凌、暴力槍擊事件層出不窮, 婚前性行為成為常態, 墮胎合法化, 同性戀婚姻使得傳統家庭觀受到極大的衝擊… 等等。而前一陣子的新年談話中,  美國總統歐巴馬居然還以這樣愚妄的政策沾沾自喜, 就如同v15所言, “愚妄人所行的、在自己眼中看為正直”。

一個有智慧的人是虛心接受管教的人, 他也樂於接受管教, 因為他明白自己的不足, 知道管教於他有益。神管教的目的是出於愛, 要讓我們的生命更好。如同荒蕪已久、雜草叢生的園子, 經過修善墾殖後, 能夠有嶄新迷人的風貌一樣, 我們的生命也如此。雖然受到修剪的過程感到疼痛難捱, 但是短暫的痛苦後是更美的生命。