重建的聖殿在規模上是遠遠的不如原來所羅門的聖殿的。見過舊聖殿的老年人們見到新立的便大聲哭號，而少年人則大聲歡呼。(3:12) 哭號的原因，可能有感於經歷亡國被擄的痛苦，回歸後禁不住的情感釋放。也有可能是因為立了聖殿的地基，回歸的人民有了盼望。更也有可能是來比較，新殿的規模比不上舊殿而產生的難過痛苦。若是前二者，以色列人所表現出來的敬拜是深具情感的；但若是後者，那他們對聖殿重建的目的與期待則只是流於表面的華麗建築。同樣是全力以赴的進行的事工，內裡對神的心態及認識則是天差地遠。

以斯拉記記載了兩次的歸回, 第一次由所羅巴伯和祭司耶書亞帶領約5萬的人民回歸。第二次則由以斯拉帶領。比較被擄的百姓人數, 兩次回歸的民是極少數的, 大部分的人並沒有響應這個呼召。

在這70年中, 以色列人以經融入了當地的生活, 有自己的家庭和事業。回歸, 代表著他們必須放棄自己所擁有的一切。回去到故土, 則更要面對旅途的危險和故土重建的辛苦, 還要過守著律法的聖潔的生活。沒有足夠的決心和對神的盼望渴慕作為動力, 人民是很難能夠毅然決定回歸來呼應神的。

相對巴比倫的高壓同化政策, 波斯對不同的文化採取認同的溫和態度。猶大人明顯得受益於這樣的政策, 波斯古列王鼓勵猶大人回歸重建聖殿。古列王的宣言雖然是政治性的精神喊話居多(因他也拜其他的神), 但是神能藉由不同的原因成就了祂藉先知所預言的, 就是在被擄後的70年以色列的回歸。

末底改從一個無權勢的小人物, 迅速崛起高昇至一人之下萬人之上的宰相。相對比較哈曼的汲汲營營, 末底改的崛起並不是因為自己籌畫了什麼。哈曼所追求的是自己的榮耀, 末底改所謀的卻是全猶大人的福祉; 他無權勢的時候如此, 高昇之後亦是如此, 所以神才撿選末底改使他高昇。

普珥節的由來本是為了掣籤, 因為哈曼的計謀, 這次的掣籤又隱含了選擇好日子以順利殺害滅盡猶太人的企圖。在王下了第二個諭旨後, 猶大人雖然可以奉旨回擊攻擊他們的人已自保, 但仇敵其實並沒有放棄他們的目地, 因在那日, 全國仍有高達7萬5千人因攻擊猶大人而遭受報復回擊。

本應是要面臨死亡的威脅而顫驚恐懼, 卻戲劇性的成了舉家歡慶的日子; 在普珥節所見證的神奇妙的作為, 也更堅固了猶太人的信心。

C.S. Lewis 的名著“The Lion, The Witch, and the Wardrobe” 描述一個藏在櫃子裡的魔法世界, 裡面有個魔法的律, 就是犯法的必須付出死的代價。來到魔法世界的Edmund被壞女巫所誘惑, 出賣了自己的親人, 雖然他後來悔改了, 但是他必須為了自己所犯的付出代價。這時, 無辜獅子王Aslan自願為Edmund而死, 死後Aslan卻奇蹟般的復活了。因為魔法有個更高的律是連女巫都不曉得的: 當無辜的人自願為有罪的人付出生命時, 這更高的律就啟動, 使得這替罪的人復活了。

原來的律是不能更改的, 但是有個更高的律衝破它的咒詛。同樣的, 亞哈隨魯王施恩的方式並不是廢除了哈曼的律法, 因為在波斯, 王也沒有權柄隨意廢除已經頒布的律法。但亞哈隨魯王頒布了另一個律, 就是猶大人可以擊殺攻擊他們的人。如今, 世界伏在罪的權勢下, 而罪的工價就是死, 這是無可更改的律, 但基督帶替了人的罪, 人因在基督裡就從罪的權勢中得釋放, 這就是加在原來的律上更高的律了。

以斯帖以謙卑柔和的姿態向王請求, 雖然看似柔軟, 但她的請求是很有說服力的。她的陳情包含了兩點訴求: (1) 王若是如他所表現得那樣喜愛以斯帖, 那他就應因這個緣故願意饒了以斯帖和她族人的性命, (2)若不然, 從利益上來說, 王殺了以色列人失去了這些人力資源和生產力, 對王國總體來說是很不利的。以斯帖以她的智慧說服了王, 而壓倒哈曼的最後一根稻草則是太監哈波拿所說的話: 哈曼要將那救王有功的末底改至於死地。最終, 哈曼死於自己所設的網羅。

當夜, 王”恰巧”的睡不著覺, 便查看歷史, 更“巧合”的發現末底改的救駕之功並沒有得著相當的賞賜, 所以決定厚厚的獎賞他。”恰巧”哈曼為自己的緣故弄巧成拙, 為末底改求得了大榮耀。

從頭到尾, 末底改除了為以斯帖晉見一事禁食禱告, 沒有任何其他的作為; 他沒有為自己分辨, 申冤, 抑或求情,他反而是安靜的。但他卻藉由禱告搖動了神的手, 神開始動工促成了這許多的恰巧。這樣看來, 他的禱告比他自己能做得實是有力許多。

以斯帖為何不立即向王請求赦免猶大人的死刑, 降旨革除哈曼, 反而設宴款待王和哈曼呢? 其實以斯帖實在是很聰明的; 雖然她得了王的恩典, 她並不鬆懈, 反而投其所好設宴款待, 以柔和的姿態來接近王。

相對於前王后瓦實提的強勢, 以斯帖的做法的能引起王的好奇。試想, 誰會拼著性命就為了設宴款待王呢? 不但如此, 她並不控告或是埋怨, 充分的顧慮到王的面子。這樣愉快的宴會為第二次的設宴提供了很好的緩衝; 神更進一步的柔軟王的心, 使他因失眠的緣故回想到末底改的救命之恩, 為以斯帖在第二次設宴的請命鋪陳。

雖然以斯帖記全篇沒有提及神, 但是全篇卻是處處可見神的手在幕後推動。哈曼的奸計得逞, 猶大人面臨滅族的危險。在如此危及的情況下, 因為以斯帖作為猶大人的身份被隱瞞, 她大可選擇置身事外以保全自己。但末底改勸勉以斯帖不可如此, 還必須盡力為猶大人奔走。末底改知道神必拯救, 所以他並不質疑拯救從何而來, 他告誡以斯帖說, “此時你若閉口不言, 猶大人必從別處得解脫, 蒙拯救。”(4:14a) 因此, 他吩咐以斯帖務必要成為神的作工的管道。也正如末底改所言, 豈不知以斯帖成為王妃, 就是神為拯救猶大所埋下的契機麼?!