使徒行傳8章記載一個人叫西門, 他曾經是行邪術的, 受到撒瑪利亞人的尊崇, 後來他聽了福音的道, 也信了, 並且受了洗, 還很渴慕聖靈的恩賜。但是彼得斥責他與神的國無份無關, 因為他妄想用金錢求取使徒的權柄。

保羅在本章提到一種人, 他常常的學習, 卻終久不能明白真道(v7), 這是為什麼呢? 原因出在, 這樣的人他追求的動機並不單純, 被私慾所引誘(v6)。如同行邪術的西門, 他的信和追求, 都是為了提升自己的名聲得到別人的尊敬的緣故。 這樣的人, 他追求和愛慕的對象不是主, 而是他自己。

基督徒來到教會的目的是什麼呢? 主日聚會是為了要拓展人際關係嗎? 讚美崇拜是為了展現歌喉技巧嗎? 服事人是為了求得有好的名聲嗎? 又或, 我們讀經只是為了有更多的知識而不是為了要更認識神? 我們敬拜是為了神能夠為我們成就所求之事而不是單單為了主自己? 若是如此, 這樣的追求是帶著目的性的, 為私慾所纏累, 空有敬虔的外貌卻缺乏敬虔的實意, 是不為主所喜悅的。

神是個靈, 所以拜他的, 必須用心靈和誠實拜他。約4:24

基督教的信仰裡有許多很艱深難懂的地方, 許多人專門挑這些難解之處來挑戰教會的教導。又或, 他們企圖以科學方法或哲學的觀點來攻擊基督教的信仰, 以為這樣便顯出了他們的聰明智慧, 卻不知他們所認為的智慧在神面前卻是愚拙的。 (羅1:22)

十字架的道理, 在滅亡的人為愚拙, 在得救的卻是神的大能 (林前1:18), 當人沒有聖靈的光照時, 這些辯論對引領人得救或是教會的建造並無任何益處。虛談和爭辯會產生爭競, 反而使人更加的遠離神。但是, 當教會溫柔的對待那抵擋的人, 並以愛和包容待之, 這樣或許反而有機會能夠挽回他們。(v25-26)

保羅對提摩太的囑咐是不要加入世俗的爭論當中, 以為這樣是在做神的工。反而是要務實的、竭力的在主面前得蒙喜悅, 專注在主的工, 並且保守自己免受罪的汙染, 致力成為聖潔的器皿合乎主用。

保羅在羅馬的監獄寫此封書信, 並且預言自己將要殉道 (提後4:8)。在當下的時局, 教會被羅馬的尼祿皇帝冠與的是政治性的罪名, 教會的屬靈領袖紛紛殉道被捕, 對年輕的傳道人如提摩太來說, 這樣的時局是令人惶恐不安的。

同樣的, 現代的基督徒所面對的是個越來越悖逆神的世代, 基督徒的信仰遭受到前所未有的挑戰和迫害。當世界眾口一致的反對基督徒的時候, 甚至到了一個地步, 當基督徒的信仰觸犯了國家法律被審判下獄的時候, 是否我們也會軟弱膽怯如同提摩太, 或是後退甚至離棄信仰如同腓吉路和黑摩其尼呢?

保羅在這一章勸勉提摩太不要膽怯懷疑, 並堅固他的信心, 在面對困難患難時, 面對眾人指謫定罪時, 保羅認為福音是值得他的付出和犧牲的, 因為他明白他所勞碌的一切都來自於神, 不是來自於人(v9), 並且有永恆的價值的。不但如此, 他知道主已將死廢去, 並藉著福音將不能朽壞的生命彰顯出來(v10)。這樣, 他所面臨迫害和死亡的威脅就不那麼可怕了, 因為他有永生的盼望。

因此, 不要因為教會所面臨越來越艱難的時局, 或是越來越多來自世界的反對和指謫感到可恥或因而心生膽怯, 因為知道我們所信的那一位神是可靠的, 值得我們持守住我們的信仰追隨的。

因為神賜給我們, 不是膽怯的心, 乃是剛強、仁愛、謹守的心。提後1:7

在現代資本主義的社會, 人對於私有財產的所有權格外的看重, 並且致力於追求發展個人的產業。 在本章保羅對於金錢財物的教導是, 要知足。

財富是件壞事嗎? 基督徒就應當過著清貧的生活才是屬靈嗎? 不是的, 金錢財富本身是中性的, 它無所謂好壞, 端看人如何的使用它。神也願意賜福給人有充裕的生活, 如同祂曾經大大的祝福亞伯拉罕、以撒、雅各還有約伯一樣, 他們都是當世的大富翁。

所以, 財富本身不是惡事, 人可以使用金錢幫助別人, 或是利用財富滿足自己的慾望, 有問題的是貪戀錢財的心(v10)。追求金錢財富的人將它視為自己的倚靠, 以為財富能使他更安全更有保障。聖經卻明白指出, 一心追求財富的人必有許多的愁苦(v10), 他指望可以從財富獲得滿足, 卻反而跌進一個永遠填不了的慾望的坑: “貪愛銀子的, 不因得銀子知足, 貪愛豐富的, 也不因得利益知足, 這也是虛空。”(傳5:10), 他越是追求財富, 反倒越是感到缺乏。這樣, 財富不但不能使他得到快樂, 反而增加了更多的愁苦。

知足敬虔的人卻不是如此; 知足的生活並不是倡導人要過著貧窮的生活, 而是要將神視為自己的倚靠和保障。保羅說, 他在任何時候任何景況都能感到滿足, 因為他知道神是他所有需求的供應者。 “我知道怎樣處卑賤, 也知道怎樣處豐富, 或飽足、或飢餓、或有餘、或缺乏、隨事隨在, 我都得了秘訣。我靠著那加給我力量的, 凡事都能作。”(腓4:12-13) 保羅的快樂不是建立在任何事物當中, 他的安全感來自於神, 這樣, 無論是經濟蕭條或是股票崩盤都不能撼動他的快樂和滿足。

不要為自己積儹財寶在地上, 地上有蟲子咬, 能鏽壞, 也有賊挖窟窿來偷。只要積儹財寶在天上, 天上沒有蟲子咬, 不能鏽壞, 也沒有賊挖窟窿來偷。因為你的財寶在那裡, 你的心也在那裡。太6:19-21

中國人有句話叫做”君子慎獨”, 它的意思是說, 品德高尚的君子應當在一人獨處、無人看見的時候, 仍然小心謹慎, 端持自守, 他在人前人後是一致的。不但如此, 他更是防微杜漸, 把不正當的慾望惡事掐死在萌芽的階段, 不要自欺欺人, 企圖隱藏自己的惡, 而是要致力追求美好的品格。

同樣的, 保羅在5:24-25節提到, 有些罪是顯明在眾人面前的, 但是有些罪卻是隱藏的, 但是無論是顯明的或是隱藏的, 在神的面前都是無可躲藏的, 同樣的, 善行也是如此。因此, 基督徒要自守, 不要存著僥倖的心理, 當基督徒真正的敬畏神的時候, 那麼, 人前人後對他來說是沒有不同的, 因為他深知自己時刻的在主的面前。

在教會擔任教師的同工應該如何教導別人呢? 首先, 他要在真道上不斷的建造自己(v6), 他要每天尋求親近神經歷神, 這樣他才能夠明白並且帶領教導別人有關於神國的事。若不是如此, 那麼他的教導就流於表面而顯得虛浮膚淺了, 所傳講的也對人的生命並無益處。因此, 教導別人的教師首先要謙卑, 不斷的學習, 在基督裏成長, 尋求聖靈的光照明白真理。

另外, 教導的工作應該是言傳身教, 不只是耍嘴皮子, 嘴巴上說說而已, 而是”在言語, 行為, 愛心, 信心, 清潔上做信徒的榜樣。”(v12) 就如同鍛鍊肌肉一樣, 他要致力於在敬虔上操練自己, 而不是寬以待己、嚴以待人, 將自己所無法負荷的軛加在別人身上。

要知道, 教師有引領別人的沉重責任, 所以他也要受到更重的審判(雅3:1), 因此, 教會的教師應該在自己的行為和教導持嚴謹的態度。

教會在甄選委任教會執事長老的時候, 不應該只關心這個人是否有崇高的社會地位高, 好的經濟能力, 或者能力是否出眾, 而是更應該注重他的品格和靈性成長是否足以勝任這個職位。

在本章, 保羅具體的列出了對教會執事長老的要求。教會的執事不單要有好的才能, 對於個人品格更是有很嚴格的要求; 他必須要是無可指謫的, 這並不是說他完全沒有罪, 而是說他沒有犯嚴重的錯誤使得教會蒙羞, 他必須是光明磊落的, 於他在外的好名聲是名符其實的。

並且他必須在婚姻家庭生活上有美好的見證, 於婚姻, 他必要是忠誠堅貞的, 並且, 他要有能力經營好他的家庭生活, 因為教會如同一個家, 若是他連自己的小家庭都無法管理經營, 他如何有能力來照管神的家呢?

最後, 初入教會的基督徒縱使有火熱的心想要侍奉神, 但是因為靈性尚未成熟或是經驗不足的緣故, 為了避免年輕的弟兄姊妹跌到, 自高自大, 仍舊不適合成為教會的監督執事。

什麼是良心呢? 良心就是良知, 是人的心裡面的一種直覺, 判斷何為是非, 做為他行事為人的指標。在羅馬書7章保羅很生動的描述良心的作用: 基督徒立志行善卻行不出來的時候, 或者他做了不該做的事的時候, 他內心便發出譴責的聲音, 這便是良心。

人的良心因人而異; 有些人過於剛硬, 以至於他看不見自己得罪神的地方; 而有些人則太過軟弱, 總是自以為有罪而過於膽怯。基督徒的良心不應該是以世界的原則或是自己個人的判斷做為準則, 而是建立在神的真理之上。當基督徒明白了神的真理, 並有聖靈的引導時, 他心裡就有了作正確判斷的依據。

基督徒要保持無虧的良心, 他唯一的徒徑是保持與基督連結, 並且時常呼求基督寶血的遮蓋。保持與基督的連結使得他有能力在真理裡行事, 這是良心的積極面。而另一方面, 當他軟弱跌倒的時候, 基督寶血的潔淨使他免於受到良心的譴責和仇敵的控告。

當基督徒的良心有虧欠時, 他就如同破壞了的船行在海中, 隨時有沒頂的危險。因此, 基督徒當引以為誡, 不要消滅聖靈在我們心裡的感動, 時常與主連結, 保持在神面前無虧的良心。

我們的心若不責備我們，就可以向神坦然無懼了。(約一3:21)

我們常在保羅的書信當中看到一個現象, 就是雖然他寫書信的目的是為了要勉勵堅固教會,但是他常常對他軟弱的寫作對象表示出一個態度, 就是信任他們必然會走在主的道路上。這是多麼奇怪的現象啊!

其實, 保羅的信任並不是建立在對人的信心上, 他清楚的指出, 人不都是有信心的(v2)。他非常的明白人是如何的軟弱和不可靠, 即便是立定心志的基督徒, 也總免不了會有軟弱跌的時候。他信教會必然遵行自己的吩咐, 並不是對教會有信心, 也不是對自己的人格魅力有信心, 而是對神有信心, 信祂必然要堅定自己的教會。 ” 我深信那在你們心裡動了善工的, 必成全這工, 直到耶穌基督的日子。”(腓1:6)

基督徒也應當如此。要知道, 靠山山倒, 靠水水流, 靠人人跑, 就是自己也是不可靠的。不要以為只要靠自己的意志堅定, 或是別人的帶領, 就能夠過討神喜悅、得勝的生活。若是這樣, 你必然是要失望的。反而, 應當謙卑的到主面前承認自己的軟弱, 並且緊緊的抓住神, 支取祂的能力, 依靠祂的帶領。因為, 主耶穌比自己可靠的多了!