利未人被神呼召出來代替以色列的長子全時間的服事祂, 亞倫家的則為祭司。在這之外, 若有其他人願意服事神, 神制定了拿細耳人的條例使願意獻身的人可以服事神。

拿細耳的意思為分別為聖, 或承接聖職。拿細耳人的服事完全出於自願, 或者由父母替兒女許願，時間可由30天至終身。聖經裡面著名的拿細耳人包括參孫, 撒母耳, 以及施洗約翰, 他們都是終生做拿細耳人事奉神。

神對拿細耳人的要求非常嚴格, 不可沾染一切葡萄製品, 不可剃頭, 也不可沾染死屍。拿細耳人的生活是簡樸不沾染世上的宴樂, 這使他們可以專心的服事上帝, 這一點在施洗約翰的生活方式可以窺見。拿細耳人也不容一點點的玷污, 就算是意外沾染死屍都必須停止他的服事, 他也必須另選時間重新他的服事, 可見神對於服事他的人的要求, 是要潔淨自己, 分別為聖, 因為我們所服事的乃是聖潔的神。

如今的新約時代, 這些對拿細耳人的要求基本上都適用在基督徒身上, 因為每個基督徒都是蒙了呼召, 都是為主做見證的。神願意我們的服事都是沒有勉強自發自願的, 祂也要求祂的兒女們過聖潔的生活, 遠離一切不潔污穢, 專心以祂的事為念。

本章的重點是建立一個潔淨的營地, 這裡指的潔淨不僅是物質上的乾淨, 更是靈裡的聖潔。因為神要與以色列人同在, 神是聖潔的神, 祂的同在必須被慎而又慎的對待。因此, 神給以色列的條例當中, 有非常多關於自潔, 潔淨營地的吩咐。這裡提出的三種不潔, 分別是身體上的不潔, 人機關係上的不潔, 以及夫妻關係上的不潔。

身體上的不潔包括任何形式從性器流出的血或漏洩物, 並且具高度傳染性的疾病, 例如痲瘋或因接觸死屍而感染的疾病。保持身體的潔淨不但有非常務實的保護全體民眾的作用, 這樣的吩咐時刻的提醒民眾對聖潔保持高度的敏感。

人若是虧負了別人, 他們就必須要付上代價, 若是這人沒有親屬可以受理, 這個代價就要歸於神, 無論任何情況下, 虧負了人的始作俑者始終都要付出代價。第三種不潔則是夫妻關係上的不潔 – 這個條例只適用於婦女。在這裡神判斷顯明婦女的忠誠, 這不單是懲罰犯姦淫的婦人, 也是保護忠貞的婦女。

值得注意的是, 神對以色列人的吩咐是, 聖潔的不可以摸, 不然致死。但同時, 神也吩咐污穢的不可以碰。以色列人生活在兩種力量的相互作用下, 在神的道和世界的道兩者的張力中間, 現在的基督徒何嘗不是如此。我們既然無法完全聖潔, 但神的教導也讓我們不會完全的遵循世界的法則。但是感謝主, 雖然我們軟弱, 但因耶穌基督的寶血我們在神面前得以潔淨。

本章記載利未人支派的服事。哥轄子孫負責用幔子遮蓋並且搬運聖物, 他們經辦的都是神的聖物, 服事比別人更靠近神, 但也因為如此, 他們更容易受到驕傲的試探, 也容易因為時常能夠進出聖所而失去對神敬畏的心。因此, 神多次的提醒他們不可觸碰聖物以免死亡。革順的子孫負責抬運會幕的門簾幔子和蓋皮, 米拉利子孫則負責抬運會幕的板, 栓, 柱, 座橛子與繩子。他們各司其職協助祭司事奉神。

乍看之下哥轄子孫的事奉似乎更尊貴些, 革順子孫的服事比較輕鬆, 既沒有風險也不用太多勞力, 而米拉利子孫所負責的項目都是粗重活。但其實服事不分貴賤, 對神來說每一個服事都是同樣寶貴的, 祂對每個的服事有詳細的指示, 每個服事的人祂也都一一數點過。如同人的身體, 並不因為肢體的功用不同就有貴賤之分, 一個健康的人需要每個肢體都健康並且能各司其職, 哪裡傷了痛了, 整體的人就會不舒服, 信徒在教會中的服事也是如此。因此, 無論基督徒是如何服侍神, 都不可高看或貶低自己的事奉, 因為我們事奉的是同一位主, 也是祂使我們有能力來事奉祂。

若一個肢體受苦, 所有的肢體就一同受苦; 若一個肢體得榮耀, 所有的肢體就一同快樂你們就是基督的身子, 並且各自作肢體哥前。12：26-27

民數記3-4章主要講述利未人以及祭司; 利未人被數點, 交予亞倫與祭司。利未人的職分是料理會幕的事項, 而祭司則只出自亞倫家。利未人被數點的方式與以色列人被數點的方式不同, 以色列人男丁是滿20歲才被數點, 而利未人則是滿月後就被數點; 主要是兩者間被數點的目的不同, 前者為爭戰而數點, 後者為服侍而數點。

在本章神多次提到利未人是分別出來替代所有以色列頭生的是要歸於神。這是因為當以色列人還在埃及的時候, 因為人的剛硬神降了滅長子之災, 這災是臨到在埃及地的所有頭生的人與牲畜, 包括以色列人。但是神卻越過了祂的百姓, 以色列的長子從必死的情況下被救出得以保存。如此所有頭生的在身份上有所區別, 理論上當歸於神, 但是神特別揀選了利未人來代替以色列的長子來服事祂。在本章, 神數算以色列滿一個月的頭生長子與利未人總人數比較, 利未人的總數少於以色列長子的總數, 因此以色列人按多出來的人數付上贖銀作為補償。

在舊約時代, 神以這種補償的辦法來象徵以色列人必須付上代價來滿足對神的虧欠。但是實際上, 這些銀兩 (相當於買一個奴隸的價錢) 萬不能與人生命的價值相比, 在以後的日子, 以色列也必須不斷地獻祭來彌補他們在罪上虧欠。但是, 耶穌成為永遠的祭司, 為人的罪獻上完全的一次性的祭物, 就是祂自己, 滿足了人對神的虧欠。無怪希伯來書的作者如此讚歎神救恩的奇妙。

你們不是自己的人, 因為你們是重價買來的。林前6:19-20

出埃及的以色列男丁60多萬人, 總人口數約200多萬人, 這麼浩大的隊伍卻是有秩序的。神設立了嚴謹的隊序, 按照家庭宗族, 各按本位的行走, 紮營。會幕在隊伍的正中央; 每族歸在自家的旗下, 每方的中舉設有大纛。

隊伍前鋒 (東面) 以猶大支派為中軍, 左右各為以薩迦, 西布倫。會幕的右方 (南面) 是流便 (中軍), 西緬, 迦得。會幕後方 (西面) 是以法蓮 (中軍), 瑪拿西, 便雅憫; 會幕左方則是但 (中軍), 亞設, 拿弗他利。

會幕是神與以色列人同在的代表, 它所處的中心地位代表神是整個隊伍的中心 – 引領以色列人的旅程的乃是神。會幕也是敬拜神的地方, 是以色列人生活的 焦點所在, 它的中心位置代表人當以敬拜神為生活的重點。神的同在不僅是理智上的一個認知, 經由這樣生活上細節的安排, 以色列人可以很實質的感受到神同在的實質性。

民數記記載以色列人出埃及後在曠野漂流, 進入迦南地之前的經歷, 是以, 希伯來文稱這一本書為 “在曠野”。在曠野漂流的這漫長的歲月, 其中有神的恩典慈愛, 神的憐憫保護, 神的忍耐寬容, 神的引領教導, 更重要的是神非常嚴厲的管教, 民數記可以讓人全面的了解神的屬性– 祂即是慈愛憐憫人的神, 也是公義不能容忍罪的神。

這一本書記載了以色列的失敗 – 無論是領袖還是人民, 他們各有各跌倒的地方。基督徒很容易在查讀以色列歷史的時候恨鐵不成鋼, 大嘆他們是扶不起的阿斗。但是以色列人的失敗恰恰是基督徒容易跌倒的地方, 是以我們當以謹慎的心情研讀以色列的歷史, 使過去以色列人的失敗成為我們的借鏡, 而不是掉入同樣的陷阱犯同樣的錯誤。

本書共有兩次的人口普查,  都是出於神的命令, 這兩次的普查是為清點以色列男丁人數, 作為戰前軍隊的編排, 也是為了戰後能夠分配土地。兩次的普查都是為了同樣的目的, 但是第一次的普查並沒有完全發揮它的作用, 因為以色列人的不信使他們不戰而退, 不願進入迦南受到神的懲罰。直到第一代的人都死去 (除了迦勒和約書亞以外), 第二代的人準備好進入迦南時, 才又有了第二次的人口普查。

這樣的普查放在描寫以色列失敗的民數記中令人警醒也令人感恩。在出埃及記神以神蹟奇事帶領以色列人脫離痛苦, 充分的顯示祂的全能; 但是民數記所記載的人卻頻頻犯罪, 達不到神對他們的要求。但就是這樣的失敗的人, 神卻在艱苦的曠野中年復一年, 日復一日的帶領, 有四十年之久。祂教導管理他們, 保護他們, 數算並認識每一個人。