約沙法王自己樂於遵行神的道(17:6), 他還致力於建造百姓。他派遣教導師, 帶著律法書走遍猶大全地, 教導百姓要敬拜神, 推動全國的復興。

全國人敬畏神與國家強盛, 看似無關的兩件事, 卻在這裏窺見了前因後果的關係: 因為猶大人高舉神, 神就在列邦中高舉猶大; 因為猶大人敬畏神, 神就使猶大被尊敬。”耶和華使猶大四圍的列國, 都甚恐懼, 不敢與約沙法爭戰。” (17:10)

以耶和華為神的，那國是有福的！他所揀選為自己產業的，那民是有福的！詩33：12

以色列王修築拉瑪(高地, 高處, 謂幾個建在山上的城) 的軍事設防, 促使亞撒王決定尋求鄰國亞蘭王的協助。相較在14章對上古實王百萬大軍壓境的威脅, 這樣的軍事設防似乎不足為道, 但是面對這件事, 亞撒卻選擇倚靠與鄰國結盟, 甚至挪出聖殿中分別為聖的金銀作為酬謝亞蘭王的禮。不但如此, 亞撒還厭棄先知的諫言將之下入監獄。後來, 王在生病的事上也只求醫生而不求神。

亞撒王曾經除偶像, 敬拜倚靠神, 並且帶領以色列復興。但, 他過去成功的屬靈經驗, 並不能保證他將來還是能夠持續的行在神的道。當他忘記神的救恩, 忘記數算神的恩典的時候, 還是會偏離神的道, 就如同所羅門王一樣。

亞撒王下令全面的除滅偶像並恢復對耶和華神的敬拜, 是在得到先知亞撒利雅的指示後。先知指示他 “要剛強, 不要手軟”(15:7), 他知道這事是出於神, 並且以雷厲風行的手段執行回應。於是, 他廢除太后, 可憎之物盡都除掉, 將偶像搗毀成灰並燒毀, 治死凡不尋求耶和華的人(15:13)。亞撒王並重新建築耶和華的壇, 恢復敬拜耶和華神, 並 “盡心起誓, 盡意尋求耶和華”(15:15)。因為他澈底的執行神藉著先知的指示，對於除偶像這件事毫不手軟,猶大經歷了一場極大的復興。

理智上同意神高於一切, 但當人遇到威脅, 並且是人力無可勝過的威脅時, 還能有這樣的信心並且堅信不移就很不容易。亞撒王的勇士合起來只有58萬人, 而古實王謝拉率領了軍兵100萬來攻打猶大。實力懸殊的情況下, 亞撒王的禱告顯示他的信心。他知道 “惟有神能幫助軟弱的, 勝過強盛的,” 並求神 “不要容人勝過祢。”(14:11)

羅波安王曾經三年行大衛和所羅門的道, 但是國家強盛以後, 他離開神, 招致神離棄, 使得猶大敗給埃及。後來他自卑尋求神, 神就使猶大得拯救。聖經給羅波安王的評語是, “羅波安行惡、因他不立定心意尋求耶和華。”(12:14) 聖經指罪惡不僅是道德上的虧欠, 這裡指的惡是羅波安王不能堅持的尋求神。這也是以色列人常常所犯的過錯。順境昌盛時忘記神, 等到受苦了才回轉呼求神。

羅波安因為神的阻擋放棄統一的大業, 他轉而在猶大, 便雅憫全地設立堅固的保障, 調度軍隊紮守, 各地儲存糧食, 堅固全國領土。這樣看起來, 猶大的城池甚是堅固, 但是在下一章卻看見, 猶大很容易的被埃及王打敗, 耶路撒冷被攻佔, 王宮中及聖殿的寶物被奪走。羅波安王在位其間只有三年遵行大衛和所羅門的道。 後來他離開神, 失去了那真正堅不可摧的堡壘。

大衛王傳位給所羅門王時, 他留給所羅門的不僅僅是一個強盛富庶的國, 他還教導所羅門要遵行神的道, 非常看重他兒子甚至以色列人屬靈的建造。所羅門王在這一點遠不如他的父親。雖然以色列國的國力在他手中達到顛峰, 但他老年時遠離神。王國外表看似依舊強盛, 內裡卻臣民離心, 問題多多, 到了羅波安時代一觸即發。羅波安繼位面臨的挑戰極大, 但他沒有屬天的智慧或尋求神來解決這些問題, 最後, 終是作出造成南北王國的分裂決策。

示巴女王風聞所羅門的智慧財富, 便帶著各種問題並豐富的財寶來挑戰示威, 但她為所羅門的智慧所折服, 為所羅門王朝一切的華美富裕和臣僕的順服所震攝, 進而把榮耀歸給耶和華。

相對的, 所羅門王在建殿後, 鮮少看見他對以色列人屬靈上建造的描述。他的聰明智慧似乎投入在積攢富國強兵上。在他的治理下, “銀子算不了什麼”(9:20)。這樣的榮耀財富卻是短暫的, 所羅門王朝後, 以色列人很快的就遠離神, 財寶也被奪走。所羅門王所誇的, 轉眼間就如煙而逝。

許多國家競標舉辦奧林匹克賽事, 得到舉辦權後必定要大興土木, 建造個世界級的運動場所容納預期的眾多觀眾人潮。但往往在賽事後, 這些頂級的運動場被停擱變成蚊子館。花了巨款所修建的運動場不能發揮它的作用, 這樣的結果是挺令人嘆息的。

經過多年的籌備與建築, 聖殿竣工與獻殿對以色列人來說是個令人興奮, 值得紀念的日子。但它的完成並不代表聖殿的工作從此劃下句點。聖殿不只是一個令以色列人自豪的建築, 它的作用是要能夠每日持之以恆的, 不間斷的, “獻每日所當獻的祭。” (8:13b) 

神第二次向所羅門王顯現, 回應王在第6章向神的禱告。神確認祂的揀選, 但也警告對以色列人背叛的懲罰, 並提到如何悔改得赦免。這悔改包含自卑, 禱告, 尋求神的面, 和轉離惡行。

自卑, 因為深深的看見原來自己的光景如何, 後悔自己所行的。禱告, 因為實在是無法靠自救脫離這樣的光景, 只有從神才能夠得蒙救贖。尋求神的面, 因為渴慕祂美好的同在, 想要更多親近祂。轉離惡行, 因為愛慕神, 所以願意拋下老我, 學習效法祂的樣式。

一個人能 “悔” 並不是那麼的難, 但能 “改” 確是非常的不容易; 悔而改之, 是神對祂子民的期望。