在上一章, 雅各遇見了神, 但是他還沒有真正的被神得著, 他對神許的願是, 若是神能帶領他回到迦南地, 雅各就會以耶和華為自己的神 (創28:20-21)。雅各意在”套牢”神, 他也的確在回迦南的路上才真真正正的降伏在神的面前。

雅各來到巴旦亞蘭在他的舅舅拉班手底下受到了許多苦, 而他的這個舅舅恰恰好與雅各是同一類的人。這樣, 雅各親自體會曾經被他欺騙的人的心情。他以區區一碗紅湯誆騙他的哥哥長子的名份, 拉班也獅子大開口騙取雅各做他14年的免費勞工。雅各欺負他的父親以撒眼睛不好騙取了父親的祝福, 拉班也趁著黑夜讓雅各與利亞洞房。神安排詭詐的拉班來對付雅各裡頭的詭詐, 正如詩篇18:25所說的, “慈愛的人你以慈愛待他, 完全的人你以完全待他, 清潔的人你以清潔待他, 乖僻的人你以彎曲待他。”

在伯特利, 雅各遇見了神; 在巴旦哈蘭, 雅各的本性被完整的暴露出來。只是在將來的幾章裡, 我們會看見雅各如同一塊頑石, 生活的困難沒有驅使他去尋求神, 反而使得他更加剛硬。

神揀選雅各不是因為他人品德行出眾, 在前兩章我們看見他如何的詭詐欺騙父兄騙取祝福。神揀選雅各是因他看重長子的名分並極力的想要得到神的應許, 這樣的心意是神所喜悅的。問題是, 雖然神悅納他的心意, 但是雅各這個人本身卻被許多罪所纏累, 所以神要拆毀這個人使他得以被重建, 這樣他才能夠承受神的祝福。因此, 我們從雅各的一生看見的是他不斷的被神拆毀與重建的過程。

雅各雖然看中神的祝福, 但是其原因是他希望這些祝福能夠使他的生活更好, 這並沒有什麼不對的, 但是神所賜的祝福並不僅僅於此。神要改變雅各使他能夠看見神所預備那更好的祝福, 對神的渴慕更勝過地上的享受。

在伯特利雅各首次遇見了神, 這個經驗使他與神的關係從”父親的神”變成”我的神”。在這裡他經歷了神的恩典, 雖然他將自己的生命搞得一塌糊塗, 但是神是有恩典的神, 願意親自向他顯現。神藉由梯子的異夢告訴他, 神要親自恢復人與神的關係。同時, 祂也使雅各明白, 祝福來自與神, 要得到祝福人就必須與神連結。

這一章敘述以撒一段類似他父親亞伯拉罕的經歷, 他也遇到了饑荒。當時亞伯拉罕做了個錯誤的決定下埃及, 而以撒卻有神向他顯現 告訴他要住在神所指示的地方, 並且神要賜福給他。問題是, 神所指示的地方到底是哪裡呢?

以撒以為是基拉耳。在那裡, 他犯了與他父親一樣的錯誤。但是神保守他, 使他受到亞比米勒的保護, 不像他父親一樣被法老打發出去, 並且他的財產日增月盛, 日子一切看起來似乎很完美。 但是他的興盛招來嫉妒, 最後還是被亞比米勒掃地出門。於是他稍稍的挪移到了不遠處的基拉耳谷。

很顯然的, 基拉耳谷也不是神所指示的地方, 因為他三番兩次的受到當地牧人的騷擾, 並且事態越來越嚴重, 這可以從以撒給井的命名中可以探知。每次的爭執就促使以撒挪移一點點, 直到以撒搬到了夠遠的地方, 無人再來騷擾。當他抵達別是巴的當晚, 神就再次對以撒顯現。

以撒當初做了一個錯誤的決定, 他因為饑荒的緣故尋求自救的辦法。 雖然他聽從神的吩咐沒有下到埃及, 但也沒有真正尋求神的心意, 自作主張的搬到基拉耳。但是神很奇妙的藉著環境慢慢的將以撒挪到了別是巴。當他摸著了神的心意, 到了神所為他揀選的地方時, 當晚神就對他說話, 他也築了做壇重新恢復與神的交通。這時, 本來嫉妒以撒趕他離開的的亞比米勒反而回頭尋求盟約, 困擾以撒的問題迎刃而解。

我們週遭環境很多的不順利有些是出自仇敵的攪擾, 但很多時候, 神卻藉著環境告訴我們要改變, 離開, 直到我們到了神所指示之地, 在那裡, 神要賜福給我們。

本章所記載的是另一個家庭倫理悲劇, 就是以撒的兩個孩子以掃以及雅各相爭的事。對於以色列人來說並不是什麼光彩的事, 因為他們的先祖雅各以詭詐惡毒的手段騙取了原本屬於他哥哥以掃的長子的名份。縱然這當中有以掃自己放棄的緣故, 但不可否認的是, 這整件事情是雅各在背後籌謀而成。

什麼是長子的名份呢? 在當時, 嫡出長子可分得雙倍的產業,並有家庭的領導權; 當父親不在時或是過世後, 家中便由長子領導, 類似中國的長兄如父的制度。在利未祭司制度被設立前, 長子並且有擔任家族祭司的地位, 代表全族向神獻祭。在希伯來的信仰, 長子是要分別為聖出來歸給神的。而長子也會從父親那裡得到特別的祝福。

雅各覬覦詐取以掃長子的名份, 有可能是因為神對利百加說的預言, 就是將來大的要服事小的。以掃輕視長子的名份, 因為他貪圖眼前的享受。二人其實都不可取, 雅各想要憑自己的力量, 努力掙扎取得福份, 卻不知道恩典是來自神。以掃如同屬血氣的人只憑眼見, 只看得見今世的事, 輕視屬天的福份。

這個故事提醒每個基督徒不可藐視自己的身份, 我們都是神所揀選, 是君尊的祭司, 神國的子民。我們所得的救恩是神白白所賜的, 不可如同雅各妄想憑著自己的努力贏得救恩, 更不可如同以掃只追求今世的榮耀, 將來喪失神在天上給我們預備的祝福。

在這一章, 亞伯拉罕差遣忠僕遠赴家鄉尋找適合以撒的妻子, 忠僕信靠神, 藉由禱告不負主人的托付完成使命。

當僕人抵達拿鶴城的時候, 面對城裡的眾人他毫無頭緒, 卻並沒有急忙尋找。反而, 這僕人將事情禱告託付給神。當利百加出現的時, 利百加的家人答應了求親後, 僕人立即禱告讚美神。可以說僕人能夠完美的達成任務是因為他向神禱告尋求的緣故。本來是一件如同滄海一粟的任務, 因為僕人向神交託輕鬆簡單的完成了。

在外人面前, 或許會認為禱告的成就是偶然, 但是對一個基督徒而言, 禱告是與主連結並且經歷神的帶領。當我們越將自己交託給神, 就越能經歷主的應允和幫助。

亞伯拉罕雖然非常的富裕, 但是神並沒有賜給他任何的土地, 神給他的應許是將來他的子孫要承受他現在眼前所見的地。因此, 亞伯拉罕雖然住在那裡多年, 但是他仍自稱是寄居的, 在使徒行傳7:5, 司提反形容亞伯拉罕連立足之地也沒有。在本章記載的亞伯拉罕擁有的首塊土地, 卻是一塊墳地。

赫人以弗倫看似大方要讓地給亞伯拉罕, 但是其實卻是讓亞伯拉罕以極高的價錢買了麥比拉洞, 以及他原本沒有打算要買的田和四周樹林。在這裡所記載的交涉過程有趁火打劫的意思, 因為亞伯拉罕急著埋葬死人, 所以抬高價錢, 和現代買賣墳地的做法無異。

亞伯拉罕付上極高的代價買了這個墳地, 代表埋葬老我是沒有捷徑可走的, 我們不能一方面接受世界的餽贈, 一方面期望可以過得勝的生活。在我們承受天國的產業之前, 首先要治死老我, 埋葬舊人。亞伯拉罕回絕(假意的)饋贈, 看似有點不識好歹, 但是他堅持過著與世界分別出來的生活, 是值得我們學習的。

亞伯拉罕曾經軟弱跌倒, 在理論上, 他知道神要供應祝福, 但是他仍舊聽從撒萊的安排納了夏甲, 也曾因為懼怕而差點讓外人娶走撒萊。但是在這裡, 亞伯拉罕對神的認識不再是理論, 在奉獻以撒的過程中, 他深深的清楚明白耶和華以勒的意思。亞伯拉罕獻上以撒, 不是他冷血不顧念以撒的性命, 而是他相信神能夠叫人死裡復活(來11:17-19)。

以撒預表耶穌, 我們可以想像, 亞伯拉罕如何以不捨的心預備獻祭的一切事物, 帶著以撒走向摩利亞山, 三天裡內心如何的煎熬。當他舉起刀刺向他好不容易得來的兒子之時,為他倒抽一口冷氣。而這些事, 就是神為我們所做的, 祂為世人的罪預備了耶穌做為挽回祭。不同的是, 神憐憫亞伯拉罕所以以撒並沒有經歷死亡, 而神的兒子耶穌卻真真正正的死在十字架上。當我們憐憫老父亞伯拉罕的心時, 就該更能體會神為我們獻上祂的獨生愛子耶穌的感受, 也更能明白神對人的愛是如何的長闊高深, 以及祂所預備的救恩是如何的偉大。

亞伯拉罕的兩個兒子代表人的兩種生命, 以實瑪利是因亞伯拉罕的軟弱與妥協, 藉由埃及的婢女所生, 代表人按照自己肉體的意思, 是屬血氣的。以撒則是在人的盡頭時, 藉著神的大能與應許, 由主母所出, 代表人倚靠神的恩典, 是屬靈的。兩者本來相安無事, 一直到以撒斷奶時, 兩者出現了衝突。在第九節, 聖經告訴我們當時已經是少年的以實瑪利譏笑以撒。

保羅在加拉太書4章以這件事來比喻那靠律法行事與憑著基督恩典站立的人的不同。當基督徒重生受洗後, 或許他裡面屬血氣的人 (以實瑪利) 和屬靈的人 (以撒) 尚且可以相安無事, 但是當基督徒靈性逐漸增長 (以撒斷奶), 他就要越來越明確的感受到他裡面屬肉體與屬靈的爭戰。保羅在加拉太書4:29告訴我們, 屬血氣生的逼迫那按著聖靈生的。

亞伯拉罕兩相為難, 因為人都會捨不得自己靠著肉體所建立得到的一切。當我們的肉體嘲笑我們的信心, 讓我們懷疑神的應許, 告訴我們要體貼自己的軟弱的時候, 我們要記得, 神對亞伯拉罕的吩咐是, 要捨去肉體。因為屬肉體的, 是無法承受產業的; 若我們一直過這體貼肉體的生活, 將來神為我們預備在天上的產業也會與我們無份。

本章的記載與創世記12章的情況很類似, 如同當時下埃及一般, 亞伯拉罕因為懼怕人故意對外稱呼自己的妻子為妹子, 將撒拉置於險地。尤其, 在18章, 神的使者告知撒拉來年要懷孕生子的情況下, 亞伯拉罕的軟弱更加顯的匪夷所思。

對亞伯拉罕而言, 亞比米勒的指責應是使他感到慚愧羞辱的。做為認識神的先知, 他非但沒有榮耀神, 行事卻反而比不上那不認識神的亞比米勒, 並且亞伯拉罕還差點使別人跌倒犯罪。兩次的跌倒, 都是因為亞伯拉罕對人的恐懼, 他怕別人不敬畏神, 但事實上他所以為不懼怕神的人 (v11), 反而表現出比他更敬畏神的心, 實在諷刺。

羅得代表的是一個失敗的基督徒, 他貪戀世上的享樂, 與罪人同居, 在世上享有成就地位。長期在世界的渲染薰陶下, 他失去了警覺, 在真理上有所讓步卻還不自知。他以為只要沒有大罪過, 平常的一些小習慣無傷大雅。這樣屬世的基督徒最終雖然能夠逃離神的審判, 但是要像火裡經過一樣。

羅得與亞伯拉罕一樣認識神, 但與亞伯拉罕相比, 羅得的生活是失敗的。當他與亞伯拉罕分開時, 選擇居住在比較富庶的平原。原本他還有與亞伯拉罕一樣的志向, 但漸漸的, 他挪移帳篷越來越靠近城(世界), 直到搬進所多瑪城內。羅得在經歷四王和五王戰爭后被擄, 他並沒有因這件事而警覺醒悟, 反而仍舊住在罪惡的城中。甚至, 當神的使者催促他離去之時, 他遲疑不走, 捨不得他所有的一切(v16)。

羅得以為可以獨善其身, 但是他的價值觀在長期的潛移默化下而妥協卻不自知, 這一點可以從他為了救兩位神的使者而將自己的女兒推出去給淫亂的暴民中可以看出。可悲的是, 他的女兒們也是因為長期耳濡目染所多瑪人的淫亂, 使得他們最後犯下亂倫的大罪。羅得的妻子也是如此, 她留戀所多瑪, 不顧天使的警告回頭觀看, 瞬間變成了一根鹽柱。

天使吩咐羅得不可停留在平原(代表世界), 而是要往高山避難(代表追求屬天、屬靈的事)。但是羅得卻寧願往小城瑣珥去, 因為它近又容易逃到 (v20) 同羅得願付出代價, 就好像那不願認真讀經、禱告、追求聖潔的基督徒, 不願走那窄路。

羅得原本有非常好的前景, 但是因為他留戀世上的事, 對世界一再妥協, 他失去了所擁有的一切。不但如此, 他的子孫原本應該是蒙福的一族, 是神的選民亞伯拉罕後裔的兄弟, 但是最後卻是在罪中出生, 成為以色列人世代的仇敵。

人在那根基上所建造的工程若存得住, 他就要得賞賜。人的工程若被燒了, 他就要受虧損, 自己卻要得救; 雖然得救, 乃像從火裡經過的一樣。林前3:14-15