司提反的殉道為教會受逼迫鳴了第一聲響槍, 基督徒們被四處捉拿下監, 在恐怖的氣氛的籠罩下, 他們潰不成軍、開始逃亡, 看似又是撒旦的一個大勝利。誰想到神棋高一著, 本來該是四處躲避的基督徒, 反而成為福音流通的管道; 本來該是逃命也來不及的, 神卻藉由這些人拓展教會, 這是撒旦始料未及的。

教會在耶路撒冷內成長迅速固然是件好事, 但耶穌的吩咐是 “在耶路撒冷, 猶太全地, 撒瑪利亞, 直到地極, 作我的見證。”(徒1:8) 因此福音不應該只有留在耶路撒冷,但是過去的觀念根深柢固, 就是猶太人才是神的選民, 而敬拜要在耶路撒冷, 所以神藉由敵人的手成就了祂自己的事, 因為教會受逼迫, 福音開始從耶路撒冷流傳出去。

教會縱然受到逼迫,神仍與祂的子民同在。使徒們留在耶路撒冷的大本營(v1), 神保守他們平安, 使他們能堅守傳道、作見證的崗位。而離開耶路撒冷的如腓利, 聖靈的能力與之同工, 將福音廣傳。無論外在的環境如何, 神仍作工, 扭轉劣勢, 直到祂的旨意成就。

撒但攻擊教會合一的利器之一就是結黨。看似簡單的一個抱怨，細看下卻可以看出另一個涵義，就是那說希利尼話的猶太人和希伯來人被分成了兩個團體。結黨的後果必然是紛爭，因此說希利尼話的猶太人有了資源分配不均的怨言，這樣的劃分和怨言很容易造成教會的分裂。

另一個利器則是肉體的需要。因為初期教會許多人的家產都奉獻給教會, 所有的東西都是公用的, 因此教會裡有許多瑣碎的庶務, 關係著教會眾人的日常生活所需。但是使徒們注意到了一個問題, 就是這些關乎肉體需要的庶務嚴重的影響了使徒們傳道的工作。

並不是說這些的日常生活所需不重要, 但是當這些事情妨礙了傳道祈禱時, 使徒們選擇更重視天上的事: 我們要專心以祈禱傳道為事。(v4)

教會執事因為這些的需要而產生, 而教會執事的一個重要條件就是要有堅定、美好的屬靈品格, 而不是像如今許多的教會以人氣的多寡來賦予執事之職。如同司提反, 他擔任教會執事一職管理供給的事絕對不是大材小用, 因為他如同使徒一樣站在屬靈爭戰的前線。若是沒有美好的屬靈品格, 那教會的執事將無法抵擋仇敵的攻擊, 反而會變成了仇敵打擊教會的工具!

司提反所受到的控告是 “這個人說話, 不住的蹧踐聖所和律法, 我們曾聽見他說, 這拿撒勒人耶穌, 要毀壞此地, 也要改變摩西所交給我們的規條。”(徒6:13-14), 但是在司提反的答辯當中, 他並沒有為這兩樣不實的控告作辯解, 反而, 他以屬天的眼光回顧以色列人的歷史。

猶太人是神的選民, 與神立約, 有神的律法並且他們在聖殿敬拜神, 這是他們引以為傲的事, 民族的優越感因此而生。不但如此, 當時的猶太人還自以為義, 他們認為自己是敬虔的, 必然不會像他們的先祖一樣離棄神惹動神的怒氣:“若是我們在我們祖宗的時候, 必不和他們同流先知的血。” (太23:30)

司提反回顧以色列的歷史, 他所作出的結論是, 以色列作為神的選民是虧欠的, 過去他們的先祖悖逆神, 如今更是如此, 他們以殺害耶穌為樂, 如同列祖殘害先知一般。 猶太人並沒有因此而悔改, 如同司提反所言, 他們迫害他用石頭打死了他, 並且還沾沾自喜, 認為自己護衛了神的尊嚴。照理說, 在羅馬統治下的猶太人沒有判人死罪的權柄, 但在這裡他們因著對宗教的狂熱, 群情激憤打死司提反, 開始了對教會大規模的逼迫。

惡者用許多的方式攻擊教會, 有時候攻擊是來自外面, 就如同在第4章使徒們受到來自官長祭司們的威脅, 而有時候惡者則攻擊引誘教會裡軟弱的弟兄姊妹, 破壞神家裡的合一。

教會的初期, 許多信主的人熱心踴躍的奉獻, 並不是出於使徒們的強迫, 而是他們本著信心, 甘心樂意以奉獻來回應神。而亞拿尼亞和撒非喇卻不是如此, 他們看見許多的弟兄姊妹奉獻, 覺得迫於需要, 放不下面子, 因此他們也如此行了。賣了田產之後,又發現實在是不甘心, 捨不得將所有的財產獻出去, 所以私藏了一些, 卻因為虛榮心的關係, 謊報他們奉獻了全部的家產, 這樣他們面子裡子都有了。

對於這件事神的對付卻是很嚴厲很快速的, 不留給魔鬼留下絲毫地步。試想, 若是他們得逞了, 亞拿尼亞和撒非喇更肆無忌憚的將他們的私心帶進了教會, 勢必給初期教會帶來許多的問題。

仇敵最喜歡攻擊教會的合一, 在初期的教會如此, 如今更是如此, 因為同心合意的教會是堅固有能力的, 是能為神所用的。或是如亞拿尼亞和撒非喇這樣的虛榮, 貪婪, 或者是爭競, 惱怒, 嫉妒, 結黨, 毀謗等, 仇敵多方的試探, 企圖利用人的軟弱, 挑起老我的劣根性, 教唆人的私心, 從內部來攻擊教會, 挑撥破壞教會的和睦。因此, 基督徒當警醒, 不要落入試探, 反成為仇敵攻擊教會的切入點, 而是要以愛心互相寬容忍耐, 因為合而為一的心是聖靈所賜的, 也是討神喜悅榮耀神的。

當教會顯出神的能力, 在她中間有神蹟奇事的時候, 魔鬼的攻擊馬上就來到。彼得奉耶穌的名治好了那天生瘸腿的人, 使徒就被猶太人所捉拿, 雖然找不出使徒們的錯處無法合理的刑罰他們, 猶太人就恐嚇使徒, 禁止他們奉耶穌的名講道教訓人。(v21)

懼怕是仇敵常常使用的伎倆, 聖經常用 “被戰兢抓住”或“心消化了”來形容懼怕的人。亞伯拉罕和以撒因為懼怕, 他們謊稱妻子是自己的妹妹; 以利亞因為懼怕耶洗別, 忘記了神在迦密山所行的大能, 躲避到何烈山上去。可見, 懼怕是機具殺傷力的, 可以使得屬靈的偉人們忘記了神的全能。

“因為你們的仇敵魔鬼, 如同吼叫的獅子, 遍地游行, 尋找可吞喫的人。”( 彼前5:8) 試想, 當人面對森林之王震耳欲聾的吼叫時該是如何的震驚恐懼。仇敵時常用各式各樣的人、事、 物使基督徒陷入恐懼當中, 在過去的教會是如此, 在現今也是如此, 引導懼怕的媒介或許不同, 所產生的退縮、驚慌、恐懼、逃避卻是一樣的。

當懼怕進人我們的心的時候, 讓我們如同初代教會的使徒們一樣禱告, 將難處交託給神, 堅信神的愛和大能, 並求聖靈來充滿使我們有勝過的能力。因為神賜給我們, 不是膽怯的心, 乃是剛強、仁愛、謹守的心。(提後1:7)

本章的1-8節記載使徒行傳的第一個神蹟, 就是治好在聖殿美門口一個生來是瘸腿的人。這個人因為身體殘疾的緣故, 他沒有謀生的能力, 在聖殿前以乞討為生, 指望著能得到別人的賙濟。當他靠近彼得和約翰的時候, 他大概也沒指望能夠得到多大的好處, 至多就是幾塊的銅板而以。他聽見彼得說 “金銀我都沒有” 的時候該是失望的, 應是立即放棄好趕快尋找下個乞討的目標, 只是沒想到, 他得到的是他連想都不想不到, 想都不敢想的好處, 就是他那生來就瘸了的腿居然就健壯了, 他恢復了行走的能力!

宗教無法真的帶給將有需要的人們希望, 他們被放在那美門的門口哀嘆悲傷, 不得其門而入, 四處的尋求那一點微薄的幫助卻是杯水車薪, 他們的生命仍是匱乏而無助的。神不要人只能夠如同這瘸腿的人一樣, 只能尋求那一兩塊銅板的暫時的幫助, 祂看見人的軟弱痛苦, 帶給人超出他們所求所想的, 祂要對付人那最根本的問題, 給人枯乾匱乏的生命, 帶來全新的盼望。

在五旬節時, 當聖靈降臨內住在門徒裡面的時候, 他們才真正的與他們所追隨的主合一。當耶穌在世上的時候, 門徒們雖然愛祂跟隨祂, 可是卻不真正了解祂; 他們常常聽不懂祂的教導, 甚至, 當耶穌復活後, 他們仍在詢問耶穌何時才要復興以色列國 (徒1:8)。他們願意順服, 他們跟隨耶穌, 可是對於他們所愛的主要做的事卻懵懂無知。

一直到聖靈降下後, 耶穌復活的大能才真正實質的進入到門 徒們的生命裡。在這之前, 他們還是獨立的個體,與主有接觸但無連結, 他們的生命還是自己的。而自聖靈內住的那一刻起, 他們才有了新的生命, 是基督的生命在他們裡面。本來模糊的, 似懂非懂的概念, 因為聖靈的亮光突然清楚明白起來, 這時他們對耶穌有前所未有的認識, 是超出他們本來能夠理解領悟的。

聖靈的光照使得使徒們 “真知道” 祂; 不再是依靠自己的喜好經驗來揣測, 而是在真理的根基上認識耶穌。在這樣的光照下, 彼得可以大聲的、有自信的陳明耶穌是彌賽亞, 是眾先知所預言的那一位救贖者。他不是說, “大概”, “或許”, “很有可能”, “應該就是”, 甚或是憑著血氣來說服自己祂是主, 而是深深的、明確的知道祂真就是主。有這樣的確認而做的宣告是有強而有力的, 聖經形容是扎心的。

聖靈降臨在你們身上, 你們就必得著能力, 並要在耶路撒冷、猶太全地、和撒瑪利亞, 直到地極, 作我的見證。徒1:8

藉由教會, 神的國度伸展到地上, 為耶穌作見證, 引領人認罪悔改、與神和好。因此, 教會成為黑暗權勢全力攻擊的對象, 而使徒行傳記載了初期教會時經歷的各樣屬靈的交鋒, 以及神的手如何帶領人勝過各樣的試探攻擊,　完成神的旨意。使徒行傳1:1-8舉出了幾個初期教會成功的秘訣: 耶穌的復活, 聖靈的帶領, 以及順服。

首先, 教會必須建立在一個根基上, 就是信耶穌的復活。林前15:17提到, “基督若沒有復活, 你們的信便是徒然, 你們仍在罪裏。”當耶穌復活的時候, 死就失去了權勢, 宣告撒旦的失敗。因此, 仇敵盡全力的攻擊耶穌復活的這件事。從猶太人收買兵丁謊稱門徒偷走遺體, 到後來的靈智派質疑耶穌肉體的復活及幽靈論, 耶穌復活這件事無時不刻的遭到挑戰質疑。而教會若是不能信耶穌的復活, 那他所做的一切都是枉然的。

人是極其軟弱渺小的, 教會之所以有力量是因為有聖靈的內住的緣故。讀使徒行傳的時候, 若是只有看見教會發展的歷史, 而沒有注意到神的手在幕後的推動那就太可惜了! 使徒行傳的寶貴, 是它記錄了人與聖靈之間親密的同工; 原本軟弱失敗的人, 因藉由聖靈的帶領, 居然可以與那可怕的黑暗權勢抗衡, 縱使有時候表面看似失敗了, 可是實際上神的手推動一切事物, 完成神的旨意。

而這樣的完美搭配, 則需人能夠順服在神面前, 聽憑祂的帶領。 耶穌吩咐門徒 “不要離開耶路撒冷, 要等候父所應許的”。 當時候門徒留在耶路撒冷是有風險的, 而等候比行動更是考驗人的順服。相比之下, 忙碌的為神作許多的事, 跑許多的路, 要較那長時間的安靜在神的面前等候容易得多了。神卻要人安靜的在祂面前聽祂的帶領, 倚靠祂的力量。因為＂若不是耶和華建造房屋, 建造的人就枉然勞力, 若不是耶和華看守城池, 看守的人就枉然儆醒。＂（詩127:1）