從人的角度來看雅各, 我們會感到很奇怪為什麼神選擇了雅各而不是以掃。畢竟, 以掃給人的感覺大氣直爽許多。相較以掃因為天氣熱而貪圖口腹之慾所犯的錯誤, 雅各的個性行為更顯得不堪。但問題是, 神為什麼偏偏選擇雅各呢?

雅各與以掃最大的不同是雅各渴慕神得恩典, 雖然這個渴慕是功利心所驅使, 但是至少他渴慕了, 這總比輕視與不屑好。感謝神, 為了這麼一點小的可憐、動機不良的渴慕, 神在雅各身上行了極大的事, 完全的翻轉他, 使他從一個極度充滿自我的雅各變成了心中有神的以色列。

從雅各在埃及的行事當中我們不難發現, 他如今生命是以神為中心。首先雅各認識他在神面前的地位, 因此雖然只有份位高的人才能為人祝福, 而他在埃及的身分實是臣子, 但是他仍然為法老祝福。其次, 雅各對法老自稱是寄居的, 並且謙卑的聲稱自己不及父祖多矣。他不是在抱怨自己的苦情, 更像是感嘆比起父親和祖父, 自己在神面前的不足。

最後, 雅各臨死前要求約瑟要帶他回到神對他父祖所應許之地。若是以前的雅各, 心心念念只有拉結的他大概會更願意與拉結同葬的。但如今的雅各心裡只有神, 他所求的不再是自我的滿足, 他更看中的是神的事, 是神對他生命的呼召。

在約瑟與哥哥們相認之前, 他早就明白了自己的遭遇都是出自於神, 因此他心中不但沒有苦毒怨恨, 反而充滿了感恩, 因為無論他的處境如何艱難,神都與他同在。也因為明白這一切都是出自神, 所以他能夠真心的饒恕哥哥們對他的惡行和虧欠。

約瑟的饒恕不是嘴裡說說而已, 他的饒恕是由心而發的。在相認之後他首先所做的, 就是勸慰他們不要自憂自恨, 他安慰他們這一切都是神的美意。再確定他們是真心的懺悔以後, 約瑟不希望他們繼續承受內心控告的苦楚。

真正的饒恕是完全的釋放, 因為被神的愛所摸著, 看見神更高的旨意, 所以願意放下別人對自己的虧欠, 並且願意別人也能同樣的得到釋放。

約瑟與他的兄長們的交涉, 從一開始就要求見便雅憫, 到後來栽贓便雅憫, 表面上顯得約瑟是故意的在為難兄長們, 有公報私仇的嫌疑。但是其實約瑟的本意是要試探哥哥們的態度, 看看他們是否對以前賣他的事情感到後悔。他擔心胞弟便雅憫, 想親眼看看他是否安好, 是否也受到這些哥哥們的苦待。

從十位兄長的表現我們可以看到, 他們在過去的二十年當中為他們所犯的罪深深的感到痛苦, 這樣的痛苦終於在第一次見到約瑟的時候有了宣洩的機會, 他們承認了自己的罪。(創42:21-22) 他們學會了體貼父親父親的心(創44:34), 不但如此, 他們也學會了友愛自己的弟弟, 猶大甚至願意替代便雅憫成為奴僕。

約瑟並不是故意為難哥哥們, 他是要驗查哥哥們是否為曾經所做錯的事悔改。在這個過程中, 約瑟的心實在是非常柔軟的, 當他初次聽見哥哥們的悔意時, 他偷偷的躲起來哭 (創42:24), 確定了哥哥們已經真正的悔改了後, 他就立即與他們相認了(創45章)。

當時饑荒甚大。這裡的饑荒, 象徵著人靈裡的枯乾, 而當時惟有一個地方有糧, 就是約瑟那裡; 約瑟預表著耶穌, 祂是生命的糧, 是唯一通往神的道路。

當時雖然缺糧, 但是我們不難發現雅各的家族卻是很昌盛很富有的。在第12節, 雅各願意付出錢財禮物去買糧, 可是這些都不是買糧的最關鍵之處。在他們第一次上埃及買糧的時候, 約瑟就指出他們下一次必須要帶便雅憫來才能買到糧。

便雅憫代表人內心深處最寶貝最深愛的人, 事、物、信條。當人愛某個東西超過神的時候, 這個東西就變成了我們心中的偶像, 操控著我們的生活行為。我們要能夠與神親近, 並且得著祂所賜的豐盛的生命, 必須要除掉我們內心的偶像。

雅各是經過了極大的掙扎才撕心裂肺的放手讓便雅憫與其他的哥哥們前行。在第10節, 猶大對雅各說, 若不是你這樣拖拖拉拉的, 他們早就買到糧回到家了。雅各不願意放手, 因為他以為放手的結果是失去。其實連哥哥們也都覺得此去風險甚大, 雖然他們在雅各面前信誓旦旦, 但是他們心底認為約瑟的居心不良, 他們對約瑟是非常懼怕的。雅各和他的兒子們萬萬沒有想到約瑟的本意是好的, 他們放手的結果要帶給他們極大的豐盛和榮耀。

神也要我們對存在心中的偶像放手, 因為那會妨礙我們與神親近, 使我們的靈性無法成長。當我們的手緊緊的抓住那次好的, 我們就騰不出手去拿神要賜給我們的上好的。我們不願放手是因為我們看不到也不願意相信神要賜給我們那上好的福份。當我們面臨要做放手的抉擇的時候, 讓我們想想約瑟在這其中對雅各全家的心意, 他愛他的家人, 赦免了他們的過犯, 他要將他們救出缺糧的困境, 使他們得著豐盛。這也是主耶穌對我們所存的意念, 是祝福的意念, 不是降災禍的意念。 當我們能夠明白神對我們的心意, 放手就不再是那麼困難的一件事了。

聖經對約瑟的記載很特別, 似乎沒有什麼負面的敘述, 他被三番兩次被陷害最後被誣蔑入獄, 甚至有了被開釋的機會卻被人遺忘, 我們都看不見他有任何的怨言, 這與聖經對亞伯拉罕, 以撒和雅各很不一樣。

約瑟是耶穌的預表, 神以約瑟的一生來預告祂的兒子將來要經歷的一切。約瑟是雅各的心頭所愛, 如同耶穌是神的愛子。約瑟被兄弟所賣, 如同耶穌被猶大所賣。約瑟被誣蔑入獄, 耶穌被誣蔑褻瀆神。約瑟將來要做兄弟們的主, 耶穌將來要做王。約瑟毫無怨言, 如同耶穌是自己捨身沒有埋怨。天下饑荒之時只有約瑟有糧, 如同唯有耶穌是生命的糧。約瑟先是被降低, 最後高升, 如同耶穌一樣。

約瑟是耶穌的影子, 從他的身上我們隱約的看見了耶穌。

在敘述約瑟的故事時, 聖經很突然插入一段有關於猶大家族的敘述, 雖然感覺有點突兀, 但是這其中所發生的事對於以色列的未來發展非常重要, 因為其中牽涉到未來彌賽亞的世系。

原本繼承雅各的他的長子流便, 但是他放縱情慾與父親的妾室苟合失去了長子的名份。而雅各的次子西緬和三子利未因為示劍發生的事情, 神處罰他們的殘暴兇厲, 也同樣是去了繼承的權利。這樣繼承雅各的便落在猶大身上。我們在37章也可以隱約看見猶大在弟兄面前的話語權頗高。

當時的社會奉行兄死弟繼, 為的是為去世的兄弟留下後人。他瑪原本是猶大支派長房媳婦, 丈夫死去以後二弟不願履行這樣的義務被神懲罰死去。猶大大概是認為這個媳婦克死了自己的長子次子, 便不願意讓她接近唯一留下的兒子。這樣, 他瑪就無法為長房嫡系留下後代, 以至於她想了別的辦法犯下亂倫的錯誤。

他瑪的做法雖然是錯的, 但是她所懷的心意並沒有錯, 就是要為丈夫留下子嗣, 她也如願的懷下了雙生子記於猶大長子名下。在人看來本來應該是長子的謝拉, 長子的名份卻落在法勒斯身上。法勒斯也就是大衛王的先祖, 耶穌就是出於這個支派。