出埃及記中時常提到一件令人十分費解的事, 就是神使法老的心剛硬。字面上看起來, 法老似乎沒有什麼自主權。神既然使他的心剛硬, 那麼神降災懲罰他是否顯得不公平呢?

與其說神使法老的心剛硬, 不如說神任憑法老的心剛硬。事實上, 世上沒有一個義人, 沒有人能在神的面前稱義。摩西也曾拒絕過神、推托神的要求。不同的是, 摩西雖然不太情願, 但是他因著信最後選擇了順服神。

有些人不能順服, 譬如摩西, 雖然他們的信心不夠, 但神能夠藉著他們非常微小薄弱的信心做工。但有些人, 如同法老, 明明看見了神的作為、見識了神的審判, 但是仍舊硬著頸項不肯悔改, 並且還阻擋別人親近神。(羅1:32) 這樣的人, 神就任憑他們繼續剛硬。

只是, 神是滿有恩典的神, 在本章5節神對摩西說明祂對埃及降災的目的, 並不僅只於懲罰埃及人, 祂也要藉著這些神蹟奇事來使埃及人認識祂。神是不偏待人的神。

我伸手攻擊埃及, 將以色列人從他們中間領出來的時候, 埃及人就要知道我是耶和華。(出7:5)

當以色列人被外在環境所打擊而生怨言, 當摩西看到事情走向越來越艱險而灰心沮喪的時候, 神給他們一個非常重要的啟示, 就是 “我是耶和華”。

出埃及記是神首次以耶和華自稱, 在希伯來文是Yahweh, 就是”我是那我是”的意思, 後來因為十誡中有不可妄稱神的名的誡命, 以色列人便不標字母, 成為YHWH。後來演變成Yahowah, 即是英文的Jehovah耶和華。神所啟示的這個名字的意思, 就是昔是, 今是, 永是的意思, 這是神對人非常重要的啟示。

昔日亞伯拉罕、以撒、雅各認識神豐富全能的一面, 神帶領他們勝過困境賜福給他們。 如今神告訴以色列人祂的獨特性, 祂是自有永有的, 祂並不因時間而改變, 並且祂超越了時間與空間, 勝過地上所有的一切。因此, 以色列人實在不需要為他們所面臨的困難煩惱, 因為那自有永有的已經定意要幫助他們, 若是以色列人能夠明白神的全能性, 那麼無論如何艱險的環境都無法打擊他們的信心了。

從第5章開始, 是以色列人真正出埃及的過程, 這個過程將一個原本屬世界的人要脫離世界歸入主的門下所經歷的屬靈爭戰以非常形象化的表現出來。以色列人出埃及所面對的一切阻撓, 都是一個慕道友成為基督徒時也同樣會經歷的。

以色列人如同慕道友/基督徒, 埃及與法老則代表世界, 摩西和亞倫則代表神的僕人。以色列人在埃及是被苦待的奴隸, 他們還不太認識神, 聽說了神能夠拯救他們脫離苦難, 便願意聽從神的僕人的帶領。但是當他們企圖離開的時候, 代表世界的法老卻不願放手,不但如此法老還更加苦待以色列人。很多慕道友決志要受洗的時候, 他們突然之間會受到很多的攻擊, 惡者企圖利用這些攻擊來使人對神產生懷疑, 並且阻止他們離開世界。在這個時候, 會有人不明白這背後的屬靈爭戰, 於是他們開始向傳道人埋怨, 如同這時的以色列人一樣。

在這裡摩西在服事上雖然尚且是個稚嫩, 雖然他在這個時候與以色列人一樣對神有些埋怨, 並且存這懷疑, 但是至少但是做對了一件事, 他不是企圖去解決以色列人沒有草的問題, 而是直接求問神。

摩西被神呼召, 但是他卻不是很情願接受這個托付, 或許他已經習慣了安逸的生活, 或許他害怕回到埃及生命有危險, 總之他找了各種的理由再三的推托。

但是神總是有辦法解決他一切的憂慮, 賜給他行神蹟的能力, 口才, 甚至還幫他找了個代言人幫助他, 使他的理由顯得薄弱可笑。最後, 連摩西的岳父都搞定了, 所有的障礙似乎都去除了。但是在回埃及的路上, 神讓摩西看件他還有一個障礙還沒有清除, 是他自己都不知道的, 一個極大的使他無法服事神的障礙。這個障礙就是摩西他尚未行割禮。

割禮是神與亞伯拉罕所立約的證據, 藉由割禮確定他們是神選民的身份, 它屬靈的含意是割除心裡的污穢, 完全的降伏在神面前。割禮對以色列人來說非常的重要, 甚至在他們要進入迦南地之前, 在大戰的前夕, 所有的男丁要接受了割禮。

摩西要成為帶領神的子民出埃及的領袖, 他不只是需要有行神蹟的能力、有聖靈的恩膏或者有忠心的同工, 最重要的是他需要心裡完全的順服神, 這樣他才能夠與神同工, 完成神託付給他的使命。

出埃及記2章和3章所描寫的摩西非常的不同, 2章裡年輕的摩西受過地上的高等教育, 有身份有地位, 也非常有熱忱要幫助以色列人, 甚至我們在他和以色列人的對話中可察覺他似乎有意要在以色列人當中扮演領導者的角色。在第3章裡的摩西就很不一樣了,  40年後的摩西變得消沉畏縮了。 這個時候神竟然要摩西去做他曾經很想要做的事情, 就是帶領以色列人團結起來, 提高他們的生活。

同樣一件事, 為什麼40年前不能做, 而40年後卻能夠做呢? 這期間不同的地方是, 40年前摩西靠的是自己的才能與熱忱, 去做自己想要做的事; 而40年後他是奉神的差遣倚靠神的同在和大能, 去做神要讓他做的事。雖然兩件事看起來其實是同一件事, 但是本質是不一樣的。

以前的摩西看自己什麼都行, 但是神卻不將這個使命交給他。神不需要一個自恃甚高的僕人, 因為無論人的能力再好也比不了神。神需要的是一個空了的器皿, 可以盛裝祂的能力, 並藉著祂的能力行事。當摩西看自己什麼都不行的時候, 他便合格了。祂這個時候呼召了摩西, 藉著他行非常奇妙偉大的事。

本章記載所摩西的出生和成長的經過, 原本是奴隸的希伯來男嬰, 機緣巧合下變成了公主之子, 然後淪落成又逃犯。這裡看起來很戲劇化的故事, 希伯來書11:23-27章為提供了一個註解, 故事的背後都是因著信。

在這時候的以色列人或許不是很認識他們的神, 但總該是聽說過神應許他們先祖亞伯拉罕的地, 也大概對約瑟要求後人將他的骨骸葬在迦南的事有些印象。雖然這時候他們的信心很薄弱, 但是神卻是可以藉著一點點的信心行大事的神。

摩西的父母憑著微薄的盼望將摩西 放在河中, 神便使得公主撿到摩西並生出憐憫之心。不但如此, 因著摩西的姊姊, 摩西在早年的孩提時期有機會與親生父母在一起, 奠定他身為希伯來人的認知。摩西因著相信神的應許, 知道神將要帶領以色列人離開埃及, 因此他不戀慕埃及的榮華富貴與特權階級的生活, 反倒更認同那些受苦的希伯來的奴隸, 以希伯來人自居。

或許這樣的信心只是模糊的盼望, 但是當人憑著這些許的、甚至不完全的信心行動時, 便要搖動神的手做工。就這樣, 嬰兒摩西神蹟似的存活下來, 在最危險的埃及宮廷風生水起的活了將近40年, 然後平安逃離法老的追殺。這些都不是巧合, 這都是神的工作。

當雅各家還在迦南地的時, 他們沒有自己的土地以畜牧為生, 生活品質來說是比住在城內的人辛苦一些。後來雅各帶著他的全家下埃及投奔約瑟, 他們開始過不一樣的生活, 但是他們是因為約瑟的關係, 住在歌珊與埃及人劃分出來, 頗有特權份子的感覺。

好景不常, 當以色列人在這樣的安逸生活下養尊處優起來時, 埃及人開始感到威脅。於是, 特權份子突然間淪落成了奴隸。不但如此, 法老首先以陰謀要害死以色列人, 不果, 後來乾脆轉成陽謀光明正大的要滅絕以色列人的後代。

明面上這是兩個種族的衝突, 但背面卻是撒旦企圖阻止神的計畫, 因為牠記得神給牠的審判, 就是女人的後裔要傷牠的頭。雖然以色列人處在危難之中好像他們已經被神所拋棄, 但是神的眼目未曾離開他們, 祂仍舊保護以色列人, 使他們在苦難中, 仍舊人口眾多並極其強盛。(出1:20)

雅各和約瑟死前都特別交代他們的子孫要將自己葬在迦南地, 在亞伯拉罕為家族所買的麥比拉田間的洞裡。亞伯拉罕, 以撒, 雅各和約瑟他們死的時候以色列人都尚未承受神應許給他們的地, 但是他們對神的信心表現在他們的埋葬之地, 他們的指望是要埋葬在迦南, 因為那是將來子孫們要居住的地。

在創世記的開始, 神對人有一個非常榮耀的計畫, 就是人要活在全能神的面前, 管理神所創造的世界。但是, 人因為犯罪而失去了這個資格, 死綑綁了每個人, 沒有一個人能夠逃脫。在各位列祖身上我們看見了人的軟弱, 即便是偉大如亞伯拉罕, 他也有許多缺點。在本章, 埃及的飢荒早就過去了, 但是以色列人仍舊留在埃及, 象徵罪與死對所有人的綑綁。

感謝主! 創世記全章不停的提到一個指望, 就是神要賜福給那愛祂的人, 帶領他們到一個美地, 承受祂所賜的美好產業。這不但是以色列人的盼望, 也是所有基督徒的盼望: 雖然我們的身體因罪而死了, 但是我們的靈要因義而活! 因此, 人的終點並不是創世記, 在創世記之後神要帶領以色列人出埃及, 領他們進入迦南美地。

雅各臨終前, 他留下的遺言不是關係地上財產的分配, 而是宣告他從神領受有關於十二支派的將來。

流便, 西緬與利未因著各自的罪, 失去了長子的名份, 短期間之內或許對失去這樣的名份不覺得太過可惜, 因為反正約瑟身居高位, 在家族內隱隱有做頭的趨勢。但是, 從長遠神的計劃來看, 他們的損失是非常巨大的。

首先, 猶大繼承了長子的名份, 將來的王要出自這一支派。再來, 救主彌賽亞要出自猶大, 神對亞伯拉罕的應許要成就在這一個支派, 這是何等的恩典和榮耀。

西緬與利未都是因為屠殺了利劍城而受到詛咒, 兩個支派都散居在以色列眾支派當中。不同的是, 本來居住在猶大支派境內的西緬後來因為王國分裂的原故搬離他們的本地, 他們沒有選擇鄰居猶大, 反而支持北國。利未支派卻在出埃及後熱心事奉神, 雖然沒有分得產業, 神卻成為他們的產業, 咒詛轉成了祝福。

從這一章我們看見了人的選擇如何影響他的將來, 但是神是有恩典憐憫的神, 雖然人不完全時常軟弱, 但是當人轉向祂的時候, 譬如猶大和利未, 祂仍舊願意賜下祝福。

這個時候的雅各已經是個老眼昏花臥病在床的老人, 在生命的盡頭, 他的心卻是非常通透的, 他完全的被神得著, 也能夠看見明白神的作為。當他回顧自己的一生時不是曾經的豐功偉業, 而是神在他的一生當中如何的帶領牧養他。

縱使雅各當時並不願意被神牧養, 也不是很明白那曾經向他顯現的神對他所說的話, 但那信實的神仍舊一步一步的帶領他。直到他意識到自己的不配與渺小, 看見神的耐心與恩典, 然後發出讚美的聲音來稱謝那從不曾離棄他的神。

雅各特別提到以法蓮與瑪拿西, 提升他們的地位使得約瑟的支派承受了雙倍的祝福。他立以法蓮為長, 因為他預見將來以法蓮支派的未來, 是在將來的北國以色列有著舉足輕重地位的一個支派。雙倍的祝福原本是長子的權利。約瑟雖然有了長子的祝福, 那長子的名份卻是歸於猶大的, 以後的王權便是歸於猶大的支派。長子的另一個身份是扮演家族的祭司, 這個責任最後歸於利]未的支派, 而這個支派是沒有分得土地的。因此, 進入迦南地時, 土地雖然分成了十二份, 但是實際上, 利未並沒有分得, 原本他的那一份劃給了約瑟的後人, 分別歸了以法蓮和瑪拿西。