乍看之下, 傳道者對於智慧的評價似乎並不很高, 雖然他肯定了智慧對人生有一定的幫助(v12-14), 可是傳道者震驚的發現一個極不公平的事, 就事智慧人與愚昧人有同樣的歸宿和命運: 兩者都將面臨死亡, 並且兩者勞碌所得都終將 ‘便宜’ 後人。這個發現令傳道者感到非常挫敗, 人生究竟有何意義, 人究竟是為誰辛苦為誰忙呢?

所羅門的確有聰明智慧, 但是他以他的聰明智慧所做的一切都是 ‘為自己’ (v4)。他為自己追求一切他心裡所想所要的, 他追求至高的知識智慧, 他追求一切的享樂, 他修建宮殿為自己建起一個物質王國, 但是在生命終止之時他所追求的一切也就結束了。所以, 他覺得人生沒有任何指望, 人所做的一切沒有任何意義, 所羅門甚至對生命感到憎惡。(v17)

如此, 這樣活著有什麼意義呢? 為什麼還要活著呢? 所羅門在24節告訴我們, 與其汲汲營營的去追尋那終究要變成空虛的事物, 應該在學會享受簡單的生活, 享受神賜給我們的一切並從中得到滿足。但是這不是最好的答案。

沒有神的人他所做的因死亡一切成為空, 他所追尋的一切無法填補他心裡的空虛, 因為能夠滿足這個空虛的唯有神, 因為神就是如此造人的。基督徒與不信的人同樣為生命勞碌, 他們也吃喝, 也做學問, 也工作, 也賺錢, 也享樂, 也要面對死亡, 但他們的生命不是無意義的, 因為他們的生命裡有神。當基督徒追求的不再是 ‘我要’ , 而是 ‘神要’ 時, 他們的生命和他們所勞碌的就有了意義, 是不能因死亡而朽壞的。

傳道書多次提到虛空, 這裡的虛空指的是日光之下, 世人所追尋的一切, 包括人的知識、智慧、生命、事業、享樂等等。人所追求的一切在當下似乎看來極其有價值, 但從永恆的角度來看, 卻毫無意義可言。 “今人不見古时月, 今月曾經照古人, 古人今人若流水, 共看明月皆如此。” 在遼闊的天地山河之間, 人是如此的渺小, 生命是如此的短暫。我們以為自己在突破創新, 卻不知人其實不停的在重複上演著同樣的、無意義的戲碼, 在歷史的洪流鮮少有人能夠被記住紀念。

所羅門以過來人的經驗告訴我們, 人若是追求日光之下的事物, 他的勞碌就沒有任何的價值, 他得到的只是一場空。所羅門說這樣的話是很有份量的, 因為他曾經醒掌天下權, 醉臥美人膝, 享受擁有世上一切的榮耀、權柄、享樂、知識。當這樣的人居然說他擁有的一切都是虛空、令人厭煩 (v8-11) 時, 就很值得人深思了。

既然一切都是虛空, 那麼人生豈不是很沒有意義? 還有什麼可以追求的呢? 人的一生若只知道追求日光之下的事是他的悲哀。但是傳道人並不是讓人以消極悲觀的態度面對人生, 而是要人明白追求地上的事對人無益, 鼓勵人積極的尋求天上的事。只有神能夠滿足我們內心深處的需要, 當我們活出神賦予我們的價值時, 人生才有意義。

才德的婦人誰能得著呢？ 他的價值遠勝過珍珠。箴31:10

本章非常生動的並且生活化的描述一個才德的婦人, 她對內治家有方, 能夠管理好一切家務與僕人使女, 對外她與商賈周旋游刃有餘。她樂善好施、憐憫貧窮人, 也沒有因為 ”事業成功” 而忽視家庭關係, 她是丈夫的幫助, 教育子女使他們敬畏神。

這裏描寫的婦人似乎有比較高的社會地位, 但是對她的描寫卻是著重在她的品德, 而不是她的外貌衣著。雖然她地位崇高, 但是她並不是只會享樂的富太太, 她殷勤的工作服事她的家人, 她愛人成為別人的祝福。她是丈夫的知己, 她以身作則留給子女敬畏神的好榜樣。敬畏神並不是一個理論而以, 這位才德的婦人以行動將她的信仰落實在她的生活中。

這一篇箴言環繞著一個中心思想, 就是謙卑。亞古珥首先承認自己的微小與不足, 並且指出智慧就藏在神的話語裏, 是人所有問題的答案, 人生命真正的倚靠 (v5)。他的禱告也反映出他謙卑的態度, 他所求的, 不是物質生活的好壞, 而是他對神的忠誠與信心能夠不被外在環境所影響。

另外, 亞古珥列出各樣的例子來引導人思想謙卑的功課:

1. 因明白惡人的行為是神所厭惡的而心生警惕 (v10-17)
2. 由各種人所不能測透的奧秘明白神無窮的大能, 對神存敬畏之心 (v18-20)
3. 觀察地因為人狂傲的、顛倒的行為而震動, 所以自省學習安守本份 (v21-23)
4. 從自然界的各種或微小、或威猛的動物中, 學習勤勞與順服(v24-31)

謙卑的人順服在神的面前, 以神的話語做他生命的引導, 他誠實的看待自己, 不高舉自己的能力, 不恣意妄為傷害別人, 能夠從四周環境和大自然學習各種功課。願我們都能這樣的學習謙卑的功課。

箴言29章提到紀律的重要。人需有自知之明, 不可因旁人的誇讚就飄飄欲仙, 國家需要有法律才能約束臣民, 子女需要管教才能成材, 僕人下屬不可過於放縱才不會讓他為所欲為。

風俗通義裏有個故事, 有一個人騎馬, 因為道旁的人誇張的誇讚他, 所以那人越騎越快, 最後致死。這就是捧殺的典故。讚美稱讚並不是不好, 但是過有不及, 過度的、誇張的、不誠心的、沒有節制的讚美就成了諂媚。阿諛奉承其實是最殺人不見血的軟刀子, 可使人不可一世, 忘了自己的斤兩, 致人於死地, 對方還甘之若飴。 “諂媚鄰舍的, 就是設網羅絆他的腳。” (箴29:5)

放任不管教也是一種捧殺。現代的教育方式重視鼓勵稱讚, 但缺乏有效的管教。有的人過度疼愛孩子, 在孩子做錯事卻不忍心管教他, 或是不能堅定的管教他, 放縱他我行我素。這樣, 孩子長大自信有之, 卻多是十分自大, 空有理想但是眼高手低。父母的用意雖然是好, 但是卻沒有智慧, 反而捧殺了自己的孩子。 “管教你的兒子, 他就使你得安息, 也必使你心裏喜樂。”(箴29:17)

遮掩自己罪過的, 必不亨通; 承認離棄罪過的, 必蒙憐恤。箴28:13

人犯罪的第一個反應是用各種不同的方法遮掩自己的罪, 為自己洗脫罪名:

• 亞當和夏娃在伊甸園偷吃了善惡樹的果子後, 互相推卸責任。(創3)
• 亞倫為以色列人造了金牛犢後, 面對摩西的責備, 他不但推卸責任於以色列人說 “這百姓專於作惡，是你知道的。”, 還說謊偽造奇蹟 “我把金環扔在火中，這牛犢便出來了。”。 (出32)
• 大衛在與拔示巴犯罪以後, 他立刻安排一系列的事情企圖掩飾姦淫的事實: 他先安排烏利亞與妻子同寢不果, 就乾脆謀殺烏利亞。(撒下11)

當我們犯罪跌倒的時候, 撒旦的聲音不聽的控告我們的時候, 我們也會如同亞當夏娃一樣試圖隱藏起來、推拖責任, 像亞倫說可笑的謊話, 和大衛一樣不擇手段。這是因為我們不明白神的愛的緣故。

其實, 神已經為我們準備好了拯救脫罪的方法了, 就是認罪悔改, 讓基督的寶血洗淨我們的罪。因此, 我們不需要著急的為自己遮掩脫罪, 反而要大膽的來到施恩座前支取早就已經為我們準備好的贖罪祭。

君子之交淡如水, 不是說君子之間的感情泠清冷淡, 而是說他們的交往純粹不帶功利, 真誠而不虛假, 如同箴言27章裡描述的朋友之誼。

真誠的朋友對彼此直言不諱, 勇於指正對方的過錯(v5, 6)。保羅曾勉勵教會的弟兄姊妹要用愛心說誠實話(弗4:15), 互相勉勵得以成長。箴言27:5更進一步的提到, 看見朋友的問題默默關心卻隱瞞不當面提醒的, 是沒有建設性的關愛。因此, 朋友之間要相互切磋, 互相提點, 這樣的朋友如同鐵磨利成刀(v17), 在各方面一起成長成熟。

小人之交甘若醴, 表面起來他們的各種恭維誇讚甘甜如酒, 但是他們所做的一切卻不出自真心, 如同那清晨起來大聲祝福的人(v14), 既不合時宜, 也有表演攀關係之嫌。同時, 他們的誇張的讚美可能讓人因產生驕傲自大的心而跌倒(v21)。

虛假的恭維不如朋友憂心的勸誡, 我們當謹慎交友, 也要自省是否也是個真誠待人的好朋友。

不要照愚昧人的愚妄話回答他，恐怕你與他一樣。要照愚昧人的愚妄話回答他，免得他自以為有智慧。箴26:4-5

這兩節經文看起來似乎是自相矛盾, 其實不然, 它的意思是教導我們要用靈活的態度應對愚昧人。

當我們面對一個口出狂言, 有理講不清, 又無理取鬧的愚昧人之時, 是否會生出想要破口大罵、好好教訓他一頓的衝動呢? 網路上的對罵和電視上的政論節目常常發生這樣的情形發生。言詞犀利, 場面火爆, 賺取許多眼球, 按讚, 收視率破表。但這些對於問題本身沒有任何助益, 反而兩邊的矛盾衝突越發的無可收拾。當本來有理的人, 被狂妄無理的話激動而發怒, 便用同樣狂妄無理的態度言語表達時, 他的有理頓時就變成了無理了。

在一些無關緊要的事上, 面對愚昧人最好是沉默以對, 因為愚昧人本來就拒絕智慧, 與之多說無益。但是在重要的事情上, 在攸關國家社會的要事, 在一些得罪神的事上, 我們還是要站起來, 揭發愚昧人的無理愚昧, 不可讓愚昧人的意見成為主流。

水可載舟, 亦可覆舟, 人的言語也是如此。本章11-15節裏提到了幾個說話的藝術。

1. 合宜的話 (v11): 有些人說話令人如沐春風, 有些人的話則令人如坐針氈。合宜的話是可造就人的好話, 是鼓勵、安慰人、帶來和平的話, 而不是苛薄、刁鑽、挑動怒氣的話語。
2. 智慧的勸戒(v12): 定罪的責備挑動人的怒氣並不能令人真正的悔改, 苦口婆心的嘮叨常常是左耳進右耳出。有智慧的勸誡不是怒氣的發洩, 而是有技巧的, 以精心思量的話, 在對的場合、時間, 說給那心已經準備好接受的人聽。
3. 忠心的傳答(v13): 傳遞話語時, 人很容易加入主觀的意見扭曲原來的訊息。因此我們傳話的時候要小心謹慎, 不添油加醋, 做個可靠忠信的使者。
4. 實質的承諾(v14): 常說大話或是承諾無實質的口惠與人無益。雅各書2:16教導我們要做實質的承諾, 而不要開空頭支票說無關痛癢的話。 “你們中間有人對他們說, 平平安安的去罷, 願你們穿得暖喫得飽, 卻不給他們身體所需用的, 這有甚麼益處呢。”
5. 耐心溫柔的勸導(v15): 勸戒輔導是個持久戰, 因為根深柢固的觀念不是一次兩次的勸說就可以改變的。這個過程中需要忍耐, 並且以常久溫柔的心來勸導, 不可失去耐性放棄或是不耐煩而發脾氣。傳福音時也是同樣的道理。

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我們應該以什麼態度面對待做惡的人呢? 24章告訴我們面對惡人我們: 不要羨慕 (v1), 不可嫉妒 (v1 & 19), 不可心懷不平(v19), 不可與之相交 (v1&21),並且不可幸災樂禍 (v17-18)。

當作惡的仍舊富足安樂之時, 人很容易感到憤怒, 覺得神賞罰不公, 在詩篇裏詩人時常抒發這樣不滿的情緒。但是若我們能夠不以自己為審判官, 安靜在神的面前以永恆的眼光看待這樣的事時, 我們會想起神的信實公義, 以及永生的獎賞與責罰, 而不再拘泥眼前的得失或覺得忿忿不平了。這樣, 我們還要對做惡的人敬而遠之, 再不會因為這些惡人的興旺猖狂對罪存著僥倖的態度。

再更進一步, 神要我們學習以憐憫的心愛仇敵。當神的懲罰臨到惡者時, 讓我們不要自恃有義, 看見別人遭殃就幸災樂禍的嘲笑。若我們體貼神的心意, 就知道他的管教是為了憐憫, 盼望能夠挽回人。

你當默然倚靠耶和華、耐性等候他．不要因那道路通達的、和那惡謀成就的、心懷不平。詩37:7