在本章, 先知指責以色列的欺騙和詭詐, 他們在政治上遊走於亞述和埃及之間, 不願意聽從眾先知的規勸好好的倚靠神, 如同他們的祖先雅各欺哄的方式得著長子的名分和父親的祝福一樣。先知在這裡以他們先祖雅各來勸告以色列人要明白, 雅各的生命得到翻轉的關鍵不是靠著他的聰明, 而是他終於明白他必須倚靠神。

一個長久欺騙行詭詐的人最終也要騙了自己; 以色列人以為他所做的一切可以幫助自己脫離困境, 他以為自己的行為無可指謫(v8), 但是他們所營造的謊言卻在先知的宣告中破碎。雖然以色列人沉浸在虛假當中, 神仍舊差遣先知傳達真理, 在真理的光照下, 以色列的罪無可躲藏。無奈的是, 以色列卻仍舊執意的沉浸在那虛假的安全感當中, 以致最終亡國。

先知何西阿的信息不僅止於神對以色列人的審判, 因為他自身的經歷, 他非常理解並且能夠充分的表達神對以色列人愛之深責之切的心情。在本章, 何西阿生動的描述一個慈愛的父親面對頑梗悖逆的兒子的傷心, 因為兒子屢教不聽逼得父親使出雷霆手段的無奈, 以及看見兒子落得一個悲慘下場時的憐愛。在8節, 神連續用了四次 ”怎能” 表達他如何的不甘心看見他的子民受苦, 縱使以色列人得到他們該得的下場, 但是神對他們的愛使他無法冷眼看著以色列人滅亡, 他不甘心他的子民最後得到這樣的結局。

神的審判雖然嚴厲, 但是他審判的目的是為要使以色列人能夠悔改。當基督徒受到神的管教之時, 我們或許會覺得痛苦, 但是事實上, 施行管教的神他的心裡又何曾好過呢? 因此, 當我們在被管教的時候, 不要冥頑不靈或是心懷憤恨, 因為即便在那時, 神的慈愛也不曾離開我們。

主雖使人憂愁, 還要照他諸般的慈愛發憐憫。因他並不甘心使人受苦, 使人憂愁。哀3:32-33

本章可分為兩個段落, 1-9節10-15節分別是何西阿在兩次不同時間所發的預言。兩次的預言分別的提到了一個以色列城的罪:

亞伯文: 指的是伯利恆。伯利恆的意思是神的居所, 在這裡先知以諷刺的口吻稱她為亞伯文, 意思是罪惡的處所。在南北兩國分立之時, 北國以色列王耶羅波安在伯利恆與安在但二地設立金牛犢勾引以色列拜偶像大大得罪神。耶羅波安的目的是要籠絡人心, 防止以色列人因為往耶路撒冷朝聖之故而眷戀猶大。(王上12章) 在這裡, 先知明白的指出, 以色列人所崇拜的金牛犢必被廢去。(v5, 8) 金牛犢不但無法救以色列脫離險境, 它更只是一件被用來當作禮物獻給亞述王的器物, 凸顯出以它為神的以色列人是多麼的愚昧。(v6)

基比亞: 屬於便雅憫支派。在士師時代, 一個利未人帶著他的妾在基比亞投宿, 基比亞人晚上包圍他所住之地欲要強暴這個利未人, 後來投宿的主人出面斡旋, 將自己的女兒與利未人的妾交給他們, 女人被凌辱致死。便雅憫人卻包庇行惡之人引起其他支派的憤怒; 便雅憫人與以色列其它支派開戰, 最後被大屠殺差一點就滅族。(士19-20章) 另外, 基比亞也是以色列第一個王掃羅的家鄉。基比亞代表悖逆奸惡之輩, 並且象徵人嫌棄神, 不願意以他為王為主。先知以基比亞為例, 告誡以色列人將來會有一場可怕的戰爭, 如同當初在基比亞所發生的屠殺一般, 神的審判要臨到做惡的人。

很可惜的是, 縱使以色列人終於意識到他們所拜的偶像無法拯救他們, 他們仍然不知道惟有神能夠幫助拯救他們, 因為他們不認識神。(v3) 他們的靈命好像荒蕪多時的田地, 他們需做的是從新開墾栽種, 回轉歸向神。他們需要復出代價的重新修復與神的關係, 追求公義, 遵行神的律法(v12), 而不是耍嘴皮子, 言不由衷的妄想要哄騙神得著眼前的好處。

試想, 若是有人在狂歡的宴會上突然對著一群不良少年少女說教, 要他們好好念書才有好的前程, 這些少年少女們會如何對待這個人呢? 在何西阿書9章, 何西阿便是在以色列一個舉國歡慶的節期傳講刑罰的信息。何西阿告訴他們不要歡喜快樂, 因為他們都得罪了神(v1), 他們將要被逐出所居住的地(v3), 神要追討他們的一切罪孽。但以色列人對何西阿的警告嗤之以鼻, 他們以為先知是愚昧狂妄的 (v7), 渾然不知將要臨到的審判就在門前了。

在後半段(v10-17), 神重申以色列的罪惡。神深愛以色列, 帶領以色列脫離埃及的奴役和枷鎖。但是當以色列尚還未進入應許之地時, 他們就背叛神, 在巴力毗珥崇拜偶像巴力(民25章), 後來更在吉甲得罪神, 立掃羅為王, 不願以神為他們的王。以色列人如同水性楊花的歌篾(何西阿的妻子), 他們對神三心二意, 再三的消費神對他們的愛, 直到神再也無法容忍, 宣告”我不再憐愛他們”(v15)。

這是以色列人的悲哀, 他們完全不知道神是以如何受傷、痛苦, 以及忍耐的心情來愛一再被叛他的以色列人。有些人讀舊約聖經會有種錯覺, 以為神太過嚴厲無情, 但是若我們能夠揣摩神愛以色列人的心情, 我們就更能夠體會這刑罰裡所夾雜的深愛。

本章是新的一個段落, 先知的信息很是有急迫性, 他揭開以色列隱藏的罪, 但是以色列民卻仍舊無動於衷。以色列的罪有二: 假冒偽善與忘記神。

以色列人自以為認識神, 他們是神所揀選的民族, 有神的律法, 與神立約, 這是他們引以為傲的。在第2節, 他們聲稱 “我的神啊，我們以色列認識你了”。但是他們沒有相稱的行為, 他們的生命反映不出任何做為神子民的聖潔榮美。他們活在一個假象裡, 自欺欺人卻欺騙不了神。這樣的以色列人, 看不見自己危及的處境, 就更加無法領受先知何西阿的信息。

以色列人一方面自以為認識神, 另一方面他們將神拋之腦後, 在主以外尋求安全和拯救。他們依靠人而不依靠神: 自立領袖卻從不問是否合神的心意, 他們崇拜偶像並且尋求藉由與鄰國的同盟自保。他們的所作所為無不顯明他們對神的不信任與不了解, 他們完全忘記了曾經帶領他們出埃及、行許多神蹟大能的主。

以色立人的墮落來自於虛假的宗教和忘記漠視神, 他們的景況實在是給現代教會一大警惕。無論在人前如何的成功或是表現的如何屬靈, 神深知每位基督徒內心的景況。基督徒的責任是竭力追求認識主, 與他有個人的關係, 而不是單單滿足於研究聖經的知識。每個人的行事為人都要與蒙召的恩相稱, 使主的生命彰顯在我們身上, 為主做美好的見證。

這一章描繪以色列搖搖欲墜的光景。對內, 政治領袖們在心裡籌謀醞釀著篡位的陰謀, 君王沉溺在宴樂享受之中, 百姓對政府首領民怨日增, 隨時都可能爆發革命。對外, 以色列國力孱弱, 要依附外邦, 外交政策在埃及和亞述中間搖擺不定。以色列實在是處於一個內憂外患的光景, 可是以色列人卻天真的以為事情仍舊在自己的掌握當中。

他們沉迷於偶像崇拜, 生活淫靡放蕩; 他們犯罪, 卻以為自己可以適度的掌握其中的分寸, 如同控制烤餅的火爐, 可以暫時不使它燒得更旺一般。事實上, 火一旦燒起來便脫離他們的掌握, 一發不可收拾。因此, 基督徒不可輕忽罪的威力。不可以太過自信, 以為一點小錯無傷大雅, 更不要罔顧聖靈的責備, 如同以色列人一樣肆意妄為。星星之火可以燎原, 當我們有一點點的妥協, 罪就可以趁勢而入, 成為堅強的營壘。

承接5章末神呼籲以色列人要懺悔尋求他的面, 6章1-3節是以色列人的懺悔詩, 乍看之下以色列人似乎是決意回轉歸向神了, 但是這首詩其實並沒有傳達任何的懺悔之情。反倒是他們認為神即便是憤怒, 但是他的憤怒在幾天過後就會散去, 神不會眼睜睜的看著他們滅亡。他們沒有意識到自己所犯的罪是如何得罪神, 也就沒有產生任何的悔改之意; 他們所看重的是神能夠帶給他們的好處, 而不是真實的敬拜敬畏他。因此, 神在4節回應以色列人, 稱他們的忠誠如同迅速散去的露水一樣的不可靠。

以色列人的態度值得我們自省, 是否我們也是以隨便虛偽的態度回應神? 是否我們也如同以色列人一般從未認真的思考神對我們的要求, 以為他總是會在一切事上幫助我們, 但卻從未履行自己應盡的責任?

何西阿書5-7章的歷史背景應是列王記下16章, 以色列王比加聯合巴蘭王利汛攻打親亞述的猶大王亞哈斯。亞哈斯向亞述王提革拉毗列色求援, 贈以聖殿的金銀為禮物, 亞述王答應派兵援馳大敗亞蘭。但是亞哈斯因為要獻上貢銀的緣故, 他打掉聖殿用來敬拜神的銅器。在這件事上, 以色列與猶大均都是輸家, 俱都得罪了神。

以色列得罪神是因為他們的心偏離了(v4 淫心), 悖逆的以色列人徒有敬虔的外表, 雖然行著一切宗教禮儀, 他們心裡卻裝著偶像, 當他們在患難之時卻又厚顏的呼求神來幫助他們。神看透了他們虛偽的外表, 不憐憫也不垂聽他們的禱告。

當人的心遠離神之時, 無論他外表如何的敬虔, 他必要如同以色列一樣失去神的同在。唯有當他真心實意, 痛下決心的悔改之時, 當他們以這樣的心竭力尋求神 , 神就必要回轉垂聽他的禱告。

在1-3章, 神藉著何西阿失敗的婚姻來表達他對以色列的憤怒與傷痛, 但是以色列的罪到底有多麼大呢? 在第4章, 神羅列了以色列的罪狀: 人民道德的崩壞(v1-3), 領袖棄絕律法以及貪婪(v4-10), 外邦淫邪的宗教儀式的滲透(v11-14)。

藉由這一段描述可看出當時以色列的敗壞。當以色列偏離了神的道, 人民便失去了最基本的美德, 而若是多數人都缺乏德性時, 人與人之間充滿自私仇恨強暴, 社會秩序將要崩潰。在這樣的情況下, 領袖們不但沒有擔負起引導人民的職責, 反而迎合群眾, 不再教導神的律法使人民知罪悔改, 反而藉由宗教職務之便滿足私慾。這樣, 在人民的無知和祭司的鼓勵下, 各樣偶像敬拜的邪淫儀式滲透入以色列, 加速以色列的滅亡。

由此可見, 當一個人離開神的道時, 故意不認識他、不遵行他的道時, 是將自己處在極度危險的可怕境地。他要失腳而卻不自覺, 得罪神、惹動神的憤怒卻沾沾自喜, 殊不知他其實已將一腳踏在懸涯上了。

在前一章類似”離婚法庭” 的控訴下, 似乎神就要棄絕以色列, 如同何西阿要休妻一樣。但是, 在這樣嚴厲的審判的信息之後卻是神不放棄的愛, 以及安慰和應許。 在第二章的後半段, 先知預言了神與以色列要立新的婚約, 以色列人要恢復與神的關係, 放棄偶像崇拜。因為即便以色列人在罪惡中使神大大的發怒, 他仍舊愛著他的子民。

神愛他們到哪個地步呢? 當何西阿妻子犯了的姦淫, 與人淫奔, 最後自甘墮落成為妓女時, 神命令何西阿將她買贖回來, 不但如此, 還要愛她。對一個被背叛的丈夫來說, 將前妻買贖回來是他的慈悲憐憫, 但是要能夠一如以往的以她為妻則是需要極大的包容與愛。神對以色列人的愛便是如此。如同何西阿去愛一個不值得愛也不配被愛的淫婦, 神以這樣悲傷卻堅定的心去愛一再背叛他的以色列。

何西阿將妻子買贖回來以後, 他管教約束妻子, 使她受管教, 悔改並恢復對丈夫的尊敬(v3)。神對以色列人的管教也是如此, 以色列雖然被滅, 但是這個過程使要他們能夠悔改回轉, 重新學習敬畏神, 重建與神的關係。(v4-5)