教會在甄選委任教會執事長老的時候, 不應該只關心這個人是否有崇高的社會地位高, 好的經濟能力, 或者能力是否出眾, 而是更應該注重他的品格和靈性成長是否足以勝任這個職位。

在本章, 保羅具體的列出了對教會執事長老的要求。教會的執事不單要有好的才能, 對於個人品格更是有很嚴格的要求; 他必須要是無可指謫的, 這並不是說他完全沒有罪, 而是說他沒有犯嚴重的錯誤使得教會蒙羞, 他必須是光明磊落的, 於他在外的好名聲是名符其實的。

並且他必須在婚姻家庭生活上有美好的見證, 於婚姻, 他必要是忠誠堅貞的, 並且, 他要有能力經營好他的家庭生活, 因為教會如同一個家, 若是他連自己的小家庭都無法管理經營, 他如何有能力來照管神的家呢?

最後, 初入教會的基督徒縱使有火熱的心想要侍奉神, 但是因為靈性尚未成熟或是經驗不足的緣故, 為了避免年輕的弟兄姊妹跌到, 自高自大, 仍舊不適合成為教會的監督執事。

什麼是良心呢? 良心就是良知, 是人的心裡面的一種直覺, 判斷何為是非, 做為他行事為人的指標。在羅馬書7章保羅很生動的描述良心的作用: 基督徒立志行善卻行不出來的時候, 或者他做了不該做的事的時候, 他內心便發出譴責的聲音, 這便是良心。

人的良心因人而異; 有些人過於剛硬, 以至於他看不見自己得罪神的地方; 而有些人則太過軟弱, 總是自以為有罪而過於膽怯。基督徒的良心不應該是以世界的原則或是自己個人的判斷做為準則, 而是建立在神的真理之上。當基督徒明白了神的真理, 並有聖靈的引導時, 他心裡就有了作正確判斷的依據。

基督徒要保持無虧的良心, 他唯一的徒徑是保持與基督連結, 並且時常呼求基督寶血的遮蓋。保持與基督的連結使得他有能力在真理裡行事, 這是良心的積極面。而另一方面, 當他軟弱跌倒的時候, 基督寶血的潔淨使他免於受到良心的譴責和仇敵的控告。

當基督徒的良心有虧欠時, 他就如同破壞了的船行在海中, 隨時有沒頂的危險。因此, 基督徒當引以為誡, 不要消滅聖靈在我們心裡的感動, 時常與主連結, 保持在神面前無虧的良心。

我們的心若不責備我們，就可以向神坦然無懼了。(約一3:21)

我們常在保羅的書信當中看到一個現象, 就是雖然他寫書信的目的是為了要勉勵堅固教會,但是他常常對他軟弱的寫作對象表示出一個態度, 就是信任他們必然會走在主的道路上。這是多麼奇怪的現象啊!

其實, 保羅的信任並不是建立在對人的信心上, 他清楚的指出, 人不都是有信心的(v2)。他非常的明白人是如何的軟弱和不可靠, 即便是立定心志的基督徒, 也總免不了會有軟弱跌的時候。他信教會必然遵行自己的吩咐, 並不是對教會有信心, 也不是對自己的人格魅力有信心, 而是對神有信心, 信祂必然要堅定自己的教會。 ” 我深信那在你們心裡動了善工的, 必成全這工, 直到耶穌基督的日子。”(腓1:6)

基督徒也應當如此。要知道, 靠山山倒, 靠水水流, 靠人人跑, 就是自己也是不可靠的。不要以為只要靠自己的意志堅定, 或是別人的帶領, 就能夠過討神喜悅、得勝的生活。若是這樣, 你必然是要失望的。反而, 應當謙卑的到主面前承認自己的軟弱, 並且緊緊的抓住神, 支取祂的能力, 依靠祂的帶領。因為, 主耶穌比自己可靠的多了!

在帖撒羅尼迦前書保羅教導有關於主再來的盼望, 但是撒但立即在教會興起假師傅, 誤導教會使他們以為主已經來過了, 並且他們被遺留在地上, 他們已經失去了被提的盼望! 於是教會開始恐慌, 他們以為他們當時所受的患難是因為末後的災難已經臨到他們了。他們懼怕並且失去盼望, 懷疑自己無法承受患難抵擋試煉。因此, 保羅在帖撒羅尼迦後書對於主的再來做了進一步的解釋(2章), 並且安慰教會鼓勵他們(1章)。

教會的受苦並不是因為神離棄了教會, 反而, 教會的受苦正是因為他們觸摸到了神的國, 撒但受到了威脅, 因此轉而逼迫教會。在神的國站立的穩的基督徒, 越是摸著神心意的基督徒, 他們所受到的攻擊便越大, 因為撒但要做的, 就是迫使基督徒因著患難而退後, 不再跟隨主。

因此, 基督徒不要中了撒但的詭計, 因為患難受苦就失望或是害怕倒退了。反而, 在這個時候更是要鼓起勇氣繼續的爭戰, 操練信心, 愛心和忍耐的功夫, 使得神在我們身上得著榮耀。

當所審判臨到多瑪蛾摩拉的時候, 城裏的人仍然沉浸在罪中, 尋歡作樂; 而在挪亞的時代洪水來臨的時候, 眾人仍舊如同平日, 吃喝嫁娶。耶穌再來的時候也是如此, 對世上的人來說, 這日與平時無異, 因此他們毫無準備, 措手不及。不但如此, 當主的日子臨到的時候, 世上的人是無可逃脫無可避免的(v3)。

基督徒卻不是如此, 雖然基督徒從教會初期就開始等待, 但是這樣的等待不應該使得基督徒失望或鬆懈下來, 反而是應當更加的警醒, 因為知道每過了一天, 就越靠近主再來的日子了。並且, 基督徒不是在懼怕中等待, 或是存著僥倖的心裏, 而應是在盼望中警醒的等候, 因為深深得明白, 主必要再來!

基督徒應該都要期盼耶穌再來, 雖然聖經記載了一些預兆, 也看見世界的局勢如同聖經所預言, 但我們並不知道基督再來確切的時間。那麼, 基督徒應當用怎樣的態度來等候呢?

帖撒羅尼迦教會中, 有些人因為期盼耶穌再來, 便開始變相的避世, 他們拒絕工作, 倚賴教會弟兄的供應為生, 騷動不安, 給教會帶來了許多的困擾。在本章, 保羅教導他們如何等候耶穌再來。

基督徒的等候不應當使他厭世, 也不應當是獨善其身的只求自己的聖潔完美。因為知道主必再來, 因此基督徒要致力成為聖潔, 並且要彼此相愛與人和睦 (v1-9), 但這不表示教會應該隱居起來自掃門前雪, 專等著基督再來審判這個世界。基督徒仍舊有耶穌交付福音的使命, 因此, 保羅勸勉他們, 要安靜的等待, 辦自己的事, 自己做工, 並且要向外人行事端正, 成為他人的好榜樣。這樣, 基督徒的等待便不是被動的, 而是積極的、帶著福音的使命而等待。

許多基督徒誤解, 以為信主代表從此應該人見人愛、花見花開、車見車載, 每天快樂無憂, 如若不然, 他們便埋怨神沒有賜下祝福。然而, 在第3節, 保羅卻明確的告訴帖撒羅尼迦人, 不要因為使徒們所受的苦而感到不安, 或有所懷疑, 因為他們受苦乃是命定的。

這樣的受苦並不侷限在使徒的身上, 人接受福音本就是一場屬靈的爭戰, 而這場戰爭並沒有因為人選擇信了主而消弭, 反而越演越烈, 因為撒但討厭人來到神的面前, 或是看見神的旨意成就在人的身上。當人選擇信了主, 他就有了永生的盼望並等待耶穌再來, 但是他卻不知道耶穌到底何時再來。這樣的等待不是一時一刻的, 這就考驗著人的忍耐和信心, 也代表撒但有多的是機會來攻擊基督徒。

人可以很衝動的做一些激烈的決定和選擇, 但是要長久的、排除萬難的、堅定不疑的持守一件事卻實在是很不容易的, 更尤其還有來自仇敵處心積慮的攻擊破壞的時後。因此基督徒當明白自己所信的什麼: 信靠主是為能得著福氣好運, 能有更好的更舒適的生活呢? 還是為了能夠恢復與神的關係, 並且使神的旨意在人身上得以成全?

保羅作為使徒時常受到人身的攻擊, 企圖貶低他作為使徒的地位和他的品格, 這是惡者時常使用的詭計, 牠知道打散羊群最快速的方式便是詆毀擊打牧羊人。在保羅為自己的辯護中, 我們看見基督徒服事神一個必要的條件, 便是擁有良好的品格。

現代人越來越不注重一個人的品格, 認為只要這個人能幹會做事, 並且不會影響自己的權益就行了。因此, 政治人物就算品格破產仍舊是穩居高位, 名人明星頻出醜聞仍舊屢創票房新紀錄受到眾人的追捧。但是基督徒卻不是如此, 基督徒服事的品質和價值決定於他的品格。

保羅在哥林多前書13:1 曾說道, “我若能說萬人的方言, 並天使的話語, 卻沒有愛, 我就成了鳴的鑼, 響的鈸一般。” 在本章保羅回顧他在帖撒羅尼迦教會的服事中可看見, 他作為一個神所重用的僕人所擁有的美好的品格, 並且, 他的品格以及敬虔的生活態度見證他所傳的道。

帖撒羅尼迦前書不斷的重覆一個主題, 就是主耶穌會再來, 以及基督徒如何在這樣的期盼下該有的生活態度。在第3節, 保羅提到帖撒羅尼迦教會令他感到欣慰的三個生活態度:

因信心所作的工夫: 我們一生中會做許多相同的事, 而做事的動機卻會有極大的差異。有人可能是為了自己的利益, 或是為了心裡的責任; 在這裡保羅所讚揚肯定的, 是因信心的緣故而做。人若是為著神的緣故, 以信心去做他的工作, 那無論他做什麼, 他都能夠在凡事榮耀神。

因愛心所受的勞苦: 照顧新生兒的父母很是辛苦, 他們需要時時刻刻的關心嬰兒的需要, 時常會睡眠不足身體疲乏, 但是為了愛孩子的緣故, 他們甘心的受這些勞苦。父母不是像僱工一樣因為責任報酬而不得以受苦, 乃是因為愛甘心樂意的受苦。同樣的, 基督徒的服事在神面前有價值, 不是因為無可奈何的責任, 而是因為愛的緣故。

因盼望我們主耶穌基督所存的忍耐: 基督徒的忍耐並不是消極被動的忍耐, 而是積極的, 是根據一個不可搖動的事實, 就是主必要再來。有了這樣的盼望, 就能夠以喜樂的心情面對勞苦, 而不是哭哭啼啼愁眉苦臉的等待和忍耐。

這三樣的態度是缺一不可的, 如同有了忍耐又勞苦的以弗所教會, 因為失去愛心的緣故仍為主耶穌所責備一樣(啟2:3)。