基督徒的信仰不是讓我們以高姿態來批評世界, 自以為義的審判世人的罪、抨擊他人是如何的不屬靈並且得罪神。基督徒的信仰也不是讓我們沾沾自喜, 以為自己高人一等, 站在道德的制高處, 俯首輕看歧視世上的人。基督徒的信仰乃是謙卑的, 柔和的, 對著未得救失喪的人存著溫柔憐憫的心。

因為我們也曾經如同世人一樣是不認識神、抵擋神的, 是無知、悖逆的, 是可恨的(v3)。基督徒的重生得救, 並不是因為他比別人更好更聰明; “我們都像不潔淨的人, 所有的義都像污穢的衣服” (賽64:6), 我們的一切努力在神看來仍舊是不及格的, 因此人的得救實在是出於神的恩典憐憫。這樣看來, 基督徒真的沒有什麼好驕傲的、可自誇的了。 誇口的當指著主誇口。(林後10:17)

耶穌說, “我心裡柔和謙卑”(太11:29), 因此, 立志效法基督樣式的人也當如此。不毀謗, 不爭競, 遠離辯論, 追求和平, 存溫柔的心, 預備行各樣的善事(v1), 為要與人有益(v8)。

v9-10 很務實的提到一個問題, 就是身為基督徒的僕人應該如何的服侍一個異教徒的主人。 這個問題同樣適用於21世紀的現代。

許多人從來就沒有機會接觸福音, 或是抗拒任何宣教的機會場合, 又或者, 有些人對福音採取觀望的態度, 對這樣的人神可能藉著各種不同的人事物來觸摸得著他。因此, 基督徒應預備好自己, 隨時隨地的經由自己的行事為人展示見證自己的信仰, 與主同工。

福音的工作並非只限於牧師傳道, 改變人的講章見證並不限於教會的講台, 因基督徒的生命本身就是一篇講章、一個見證。世人觀看著基督徒的一舉一動, 他們透過基督徒每天每日的生活態度和應對進退來認識這位看不見的神。這樣看來, 基督徒的責任實在是重大啊!

因此, 讓我們自省, 我們在日上生活或待人處事是使得別人對我們的神有了誤解而對神敬而遠之, 還是人因為看見我們的生活便對神產生渴慕呢? 讓我們在凡事上都尊榮我們救主神的道。(v9)

律法主義者認為一個人的道德品行取決於他是否遵行律法禮儀, 保羅在15-16節卻認為, 禮儀上的潔淨只是表像, 禮儀對一個人品德毫無關係, 反之, 若是一個人沒有品德, 他有沒有守律法上的禮儀也對他毫無助益。

人絕對不能經由遵行禮儀而成為聖潔, 神曾經藉著先知阿摩司叱責當時的人, 祂厭惡他們的節期, 不喜悅他們所獻的祭, 因為他們的行為沒有公義。(摩5:21-24。) 神賜給以色列的律法在當時的歷史環境下有其意義, 猶太人的問題在於他們緊緊抓住有歷史時代背景的律法上的字句, 卻忘記了律法的精義, 不但如此, 甚至故意違背。他們徒有敬虔的外貌, 卻無敬虔的實意, 他們就算在律法禮儀上無懈可擊, 在神的眼裏仍舊是污穢的。

從外面進去的, 不能污穢人, 惟有從裡面出來的, 乃能污穢人。可7:15

本章1-5節很清楚明白的指出傳道者的職責和本份, 其中一項, 是責備與警戒的責任。在這裡所說的責備, 並不是以主觀的意思隨便的責備人, 而是要依著主的教訓作為責備的基準, 其目的是要人能夠看見自己的罪, 並且回轉向神。

當教會對罪視而不見, 對罪人的沒有絲毫的責備的時候, 教會就失去了她做為世上的光的作用了。保羅曾在他的書信裡面因為教會所犯的罪而嚴厲的責備他們, 他並不會因為害怕失去人心, 擔心得罪人, 或是因為畏懼權勢的緣故就對罪視而不見、閉口不言。 他很嚴肅的指出教會的錯誤, 並且要求他們悔改。因為保羅更關心自己的行為是否討神的喜悅, 而不是他有沒有討人的歡心。

責備並不是控告使人沮喪消沉, 而是以百般的忍耐, 責備並且勸勉, 為的是要挽回人。如同保羅在哥林多後書2:7-8所說, 對待悔改的弟兄, 要”安慰他, 免得他憂愁太過, 甚至沉淪了”, 並且”要向他顯出堅定不移的愛心來。”

使徒行傳8章記載一個人叫西門, 他曾經是行邪術的, 受到撒瑪利亞人的尊崇, 後來他聽了福音的道, 也信了, 並且受了洗, 還很渴慕聖靈的恩賜。但是彼得斥責他與神的國無份無關, 因為他妄想用金錢求取使徒的權柄。

保羅在本章提到一種人, 他常常的學習, 卻終久不能明白真道(v7), 這是為什麼呢? 原因出在, 這樣的人他追求的動機並不單純, 被私慾所引誘(v6)。如同行邪術的西門, 他的信和追求, 都是為了提升自己的名聲得到別人的尊敬的緣故。 這樣的人, 他追求和愛慕的對象不是主, 而是他自己。

基督徒來到教會的目的是什麼呢? 主日聚會是為了要拓展人際關係嗎? 讚美崇拜是為了展現歌喉技巧嗎? 服事人是為了求得有好的名聲嗎? 又或, 我們讀經只是為了有更多的知識而不是為了要更認識神? 我們敬拜是為了神能夠為我們成就所求之事而不是單單為了主自己? 若是如此, 這樣的追求是帶著目的性的, 為私慾所纏累, 空有敬虔的外貌卻缺乏敬虔的實意, 是不為主所喜悅的。

神是個靈, 所以拜他的, 必須用心靈和誠實拜他。約4:24

基督教的信仰裡有許多很艱深難懂的地方, 許多人專門挑這些難解之處來挑戰教會的教導。又或, 他們企圖以科學方法或哲學的觀點來攻擊基督教的信仰, 以為這樣便顯出了他們的聰明智慧, 卻不知他們所認為的智慧在神面前卻是愚拙的。 (羅1:22)

十字架的道理, 在滅亡的人為愚拙, 在得救的卻是神的大能 (林前1:18), 當人沒有聖靈的光照時, 這些辯論對引領人得救或是教會的建造並無任何益處。虛談和爭辯會產生爭競, 反而使人更加的遠離神。但是, 當教會溫柔的對待那抵擋的人, 並以愛和包容待之, 這樣或許反而有機會能夠挽回他們。(v25-26)

保羅對提摩太的囑咐是不要加入世俗的爭論當中, 以為這樣是在做神的工。反而是要務實的、竭力的在主面前得蒙喜悅, 專注在主的工, 並且保守自己免受罪的汙染, 致力成為聖潔的器皿合乎主用。

保羅在羅馬的監獄寫此封書信, 並且預言自己將要殉道 (提後4:8)。在當下的時局, 教會被羅馬的尼祿皇帝冠與的是政治性的罪名, 教會的屬靈領袖紛紛殉道被捕, 對年輕的傳道人如提摩太來說, 這樣的時局是令人惶恐不安的。

同樣的, 現代的基督徒所面對的是個越來越悖逆神的世代, 基督徒的信仰遭受到前所未有的挑戰和迫害。當世界眾口一致的反對基督徒的時候, 甚至到了一個地步, 當基督徒的信仰觸犯了國家法律被審判下獄的時候, 是否我們也會軟弱膽怯如同提摩太, 或是後退甚至離棄信仰如同腓吉路和黑摩其尼呢?

保羅在這一章勸勉提摩太不要膽怯懷疑, 並堅固他的信心, 在面對困難患難時, 面對眾人指謫定罪時, 保羅認為福音是值得他的付出和犧牲的, 因為他明白他所勞碌的一切都來自於神, 不是來自於人(v9), 並且有永恆的價值的。不但如此, 他知道主已將死廢去, 並藉著福音將不能朽壞的生命彰顯出來(v10)。這樣, 他所面臨迫害和死亡的威脅就不那麼可怕了, 因為他有永生的盼望。

因此, 不要因為教會所面臨越來越艱難的時局, 或是越來越多來自世界的反對和指謫感到可恥或因而心生膽怯, 因為知道我們所信的那一位神是可靠的, 值得我們持守住我們的信仰追隨的。

因為神賜給我們, 不是膽怯的心, 乃是剛強、仁愛、謹守的心。提後1:7

在現代資本主義的社會, 人對於私有財產的所有權格外的看重, 並且致力於追求發展個人的產業。 在本章保羅對於金錢財物的教導是, 要知足。

財富是件壞事嗎? 基督徒就應當過著清貧的生活才是屬靈嗎? 不是的, 金錢財富本身是中性的, 它無所謂好壞, 端看人如何的使用它。神也願意賜福給人有充裕的生活, 如同祂曾經大大的祝福亞伯拉罕、以撒、雅各還有約伯一樣, 他們都是當世的大富翁。

所以, 財富本身不是惡事, 人可以使用金錢幫助別人, 或是利用財富滿足自己的慾望, 有問題的是貪戀錢財的心(v10)。追求金錢財富的人將它視為自己的倚靠, 以為財富能使他更安全更有保障。聖經卻明白指出, 一心追求財富的人必有許多的愁苦(v10), 他指望可以從財富獲得滿足, 卻反而跌進一個永遠填不了的慾望的坑: “貪愛銀子的, 不因得銀子知足, 貪愛豐富的, 也不因得利益知足, 這也是虛空。”(傳5:10), 他越是追求財富, 反倒越是感到缺乏。這樣, 財富不但不能使他得到快樂, 反而增加了更多的愁苦。

知足敬虔的人卻不是如此; 知足的生活並不是倡導人要過著貧窮的生活, 而是要將神視為自己的倚靠和保障。保羅說, 他在任何時候任何景況都能感到滿足, 因為他知道神是他所有需求的供應者。 “我知道怎樣處卑賤, 也知道怎樣處豐富, 或飽足、或飢餓、或有餘、或缺乏、隨事隨在, 我都得了秘訣。我靠著那加給我力量的, 凡事都能作。”(腓4:12-13) 保羅的快樂不是建立在任何事物當中, 他的安全感來自於神, 這樣, 無論是經濟蕭條或是股票崩盤都不能撼動他的快樂和滿足。

不要為自己積儹財寶在地上, 地上有蟲子咬, 能鏽壞, 也有賊挖窟窿來偷。只要積儹財寶在天上, 天上沒有蟲子咬, 不能鏽壞, 也沒有賊挖窟窿來偷。因為你的財寶在那裡, 你的心也在那裡。太6:19-21

中國人有句話叫做”君子慎獨”, 它的意思是說, 品德高尚的君子應當在一人獨處、無人看見的時候, 仍然小心謹慎, 端持自守, 他在人前人後是一致的。不但如此, 他更是防微杜漸, 把不正當的慾望惡事掐死在萌芽的階段, 不要自欺欺人, 企圖隱藏自己的惡, 而是要致力追求美好的品格。

同樣的, 保羅在5:24-25節提到, 有些罪是顯明在眾人面前的, 但是有些罪卻是隱藏的, 但是無論是顯明的或是隱藏的, 在神的面前都是無可躲藏的, 同樣的, 善行也是如此。因此, 基督徒要自守, 不要存著僥倖的心理, 當基督徒真正的敬畏神的時候, 那麼, 人前人後對他來說是沒有不同的, 因為他深知自己時刻的在主的面前。

在教會擔任教師的同工應該如何教導別人呢? 首先, 他要在真道上不斷的建造自己(v6), 他要每天尋求親近神經歷神, 這樣他才能夠明白並且帶領教導別人有關於神國的事。若不是如此, 那麼他的教導就流於表面而顯得虛浮膚淺了, 所傳講的也對人的生命並無益處。因此, 教導別人的教師首先要謙卑, 不斷的學習, 在基督裏成長, 尋求聖靈的光照明白真理。

另外, 教導的工作應該是言傳身教, 不只是耍嘴皮子, 嘴巴上說說而已, 而是”在言語, 行為, 愛心, 信心, 清潔上做信徒的榜樣。”(v12) 就如同鍛鍊肌肉一樣, 他要致力於在敬虔上操練自己, 而不是寬以待己、嚴以待人, 將自己所無法負荷的軛加在別人身上。

要知道, 教師有引領別人的沉重責任, 所以他也要受到更重的審判(雅3:1), 因此, 教會的教師應該在自己的行為和教導持嚴謹的態度。