從申命記16:21起到17:7, 神提起了三種崇拜是祂所禁止的:

第一種崇拜是在神的祭壇邊栽種樹木、木偶、並且設立柱像。不能設立木偶和柱像是很容易令人理解的誡命, 但是為何不能設立樹木呢? 因為這兩種習俗是迦南人崇拜偶像的習俗。神的這個誡命的用意是禁止以色列人在信仰中摻入外幫人的習俗, 防止他們被當地人同化了。

第二種崇拜是將殘缺的祭物獻給神。將虛有其表但實際上並不完美的祭物獻給神是一種假冒偽善、虛偽的表現。神是鑒察人心的神, 而心靈與誠實的敬拜才是神所要的敬拜。

第三種崇拜是偶像的崇拜, 這裡說的崇拜不但是偶像假神, 更包括了星象的崇拜, 而這些都是當時美索不達米亞, 就是巴比倫和亞述地區所盛行的。很多基督徒以為血型、星座等等無傷大雅, 但是其實這是偶像崇拜的一種, 都是神所憎恨的。

在本章, 神著重提出三個節日是以色列人必須遵守的, 不僅要遵守, 還必須到耶路撒冷守節日。這三個節日是逾越節, 除酵節, 以及七七節 (或稱除酵節, 又稱五旬節)。

神設立節日的目的是要人能夠數算神的恩典。神知道人的健忘, 當除縱使在見證過神在埃及奇妙可怕的作為後, 以色列人仍舊忘記神的大能不肯相信祂, 更何況以後他們要進入迦南地, 定居享受迦南地的豐盛呢。藉由節日, 以色列人可以從新來到神面前, 思想神的救恩, 數算祂奇妙的恩典, 並且歡喜快樂在祂面前。

豁免的條例對活在世界的人來說是個巨大的損失。若是人只能靠著自己辛勞獲取財物, 那麼他會很難不去計算自己的利益得失, 豁免也會令人感到非常的為難與不公。欠債還錢是天經地義的事, 憑什麼要我承受損失讓人白白占了便宜去了呢?!

但是當一個人認識神的豐富時, 世上的財寶就不再能夠再挾制他了。真正信靠神的人不會害怕捨棄財物, 因為神自己就是他們的產業。如同當你有了一億元的資產後, 你不會去計較那一兩塊錢的”債務”。這樣, 認識神的人能夠心甘情願的豁免別人所欠的, 因為他們知道神才是祝福的來源, 他們有自信神要親自供給他們一切所需。

聖潔的生活方式是敬拜神的表現。在本章, 神吩咐以色列人何為潔淨, 何為不潔。因為以色列人是耶和華的民, 因為這個身份, 因此他們的生活也需得聖潔才能與他們新的身分相稱。如同一個貴族, 他要有良好的教養儀態才能與他的身分相稱一樣, 否則就是金玉其外敗絮其中了。

過聖潔的生活意味著他們要從世界分別出來。 神的話語不是徒然的, 祂所特別禁止的這些事物都是當時外邦人異教的許多習俗, 為了避免以色列人進入迦南地後被同化了, 如同當年他們的父祖輩天真的以為金牛犢就是耶和華一樣。在前一章, 神告訴他們要警醒度日不可輕易被別人所誘惑。在這一章, 神將可行不可行、可吃不可吃的都清楚的吩咐給以色列人。當他們如此行的時候, 他們就從與屬世的人不同, 從世界中分別出來了。

敬拜神除了要積極的依照神的要求來敬拜祂之外, 在另一方面, 我們還需持守住自己的信仰、保守自己的心, 抵擋來自外面的一切誘惑。那些誘惑有可能來自著名的宗教領袖以神蹟奇事來眩惑你的眼, 或是自己的親人以親情施壓, 又或是至交好友以新奇的事物誘惑使你離開神。

惡者用許多的人、事、物來促使人停下追隨神的腳步, 人若是覺得這些事無傷大雅, 以為自己定然可以持守的住, 卻不知千里之坻毀於蟻穴, 若我們對罪心存姑息, 它將要漸漸的引我們離開神的道路。因此, 耶穌在馬太福音以非常激烈的言詞教導門徒不可對任何引誘他們犯罪跌倒的事心存姑息。

若是你的右眼叫你跌倒, 就剜出來丟掉, 寧可失去百體中的一體, 不叫全身丟在地獄裡。若是右手叫你跌倒, 就砍下來丟掉, 寧可失去百體中的一體, 不叫全身下入地獄。太5:29-30

你要保守你心, 勝過保守一切, 因為一生的果效, 是由心發出的。箴4:23

在本章, 神多次告訴以色列人不可隨己意的在各處獻祭, 唯有在神所揀選的地方才能夠獻祭。在先祖時代, 族長如亞伯拉罕, 以撒和雅各都是隨心所欲的在各地設立祭壇來敬拜神, 為什麼如今就只能在聖點敬拜呢?

神這樣的吩咐是為要避免以色列人被迦南人同化了 – 以色列人與迦南人都獻祭敬拜自己的神, 以色列人若是沒有警醒, 他們很容易漸漸模糊了外邦人與自家人信仰上的不同, 慢慢的被同化, 最後被引誘崇拜偶像以致得罪了神。規定在聖所崇拜的好處是將以色列人分別出來, 時刻提醒他們所敬拜的神與外邦人的偶像是大不相同的。

只在聖殿崇拜其實是很麻煩的, 若是住在離耶路撒冷遠一點的地方那麼一年三次到耶路撒冷守節其實是非常不方便的一件事。但是神卻是要以色列人如此行, 因為這對人也是一個試驗, 可以看出人是否願意為神將神擺放在第一位, 能夠為祂犧牲自己的方便和享樂。

以色列分裂成兩國的時候, 北國的耶羅波安為了不讓北國的以色列人對猶大國產生向心力, 他設立了金牛犢並且哄騙以色列人那是神。雖然這有政治的算計在裡面, 但是耶羅波安的確是抓住了猶大人的心, 這些人為了貪圖方便、體貼肉體, 掉入了耶羅波安的網羅裡。

這樣來說, 是否人只能在耶路撒冷敬拜呢? 其實這個命令有其時代背景。當撒瑪利亞的婦人問耶穌該在哪裡敬拜時, 祂回答婦人說敬拜最重要的條件不是地點, 而是要以心靈和誠實敬拜神。所以, 雖然聖殿至今都無法重建, 但是這不應該妨礙以色列人來親近神。

信任是需要被慢慢建立的; 在神要求以色列人以正確的態度對待祂之前, 祂先使以色列人經歷祂。以色列人曾經歷過極大的神蹟 – 埃及的十災, 過紅海, 神在西乃山的顯現和對他們造金牛犢的審判等等。既然他們多次親眼看見並且經歷神的信實、公義、恩典和大能, 那麼他們就沒有理由不選擇相信神。

在這一章, 神再次重申他的誡命, 並且嚴肅的指出祝福與咒詛的規則。以色列人要面對一個抉擇 – 是順服神以承受祝福, 或是悖逆神而受到咒詛。照理說多次經歷過神的以色列人沒有理由不順服, 但是人的自私、短視和悖逆使得我們常常忘記過去的經歷而無法守住救恩。無怪神用多種方法, 包括節日, 立碑, 傳歌謠等等來幫助以色列人數算恩典。

以色列啊, 現在耶和華─你神向你所要的是什麼呢? 只要你敬畏耶和華─你的神, 遵行他的道, 愛他, 盡心盡性事奉他, 遵守他的誡命律例, 就是我今日所吩咐你的, 為要叫你得福。申10:12-13

神從來不隱瞞祂對人的心意是什麼, 祂對人的要求也從未改變。祂對人的心意非常簡單, 祂盼望要祝福人, 恢復與人親密的關係。而人能夠重新站立在神的面前蒙福的辦法, 就是用正確的態度向著神 – 愛祂並且遵從祂的道。

這就好像任何的機器必須照著說明書上面指定的方式組裝才能運行一樣, 我們不能隨己意的組裝然後向廠商抱怨機器故障。同樣的, 神明明的指出蒙福的條件是什麼, 人不能隨己意的生活然後向神抱怨生活過的不如意。

神的旨意並不是要掌控人, 使人毫無自我; 祂所吩咐的目的只是要令人能夠蒙福, 使人能夠享受神祂自己。申命記一再的重覆這個道理: 神揀選了人, 但人也要存柔軟的心回應神, 遵行祂的旨意, 除去心中的污穢, 這樣才能享受神所預備的一切豐盛。

基督徒傳福音時會遇到的一個障礙, 就是世人喜歡自以為義, 當他們被告知他們是罪人需要神的赦免時, 他們會感到憤怒、覺得受到侮辱。另一方面, 有些基督徒因為接受福音, 他們會感到自己高人一等, 好像別人的不信使他們更顯得有義一樣。這兩種心態都會阻撓他們認識神與祂的恩典。

人若是要真的認識神, 首先他必須要有一個謙卑柔和的心。唯有當人認清自己本相的時候, 他才會知道自己原來不配並且積極的尋求神的恩典。這樣的人也才能真正的明白神所賜的恩典是如何的偉大和寶貴。

另外, 神告訴以色列人他們能夠蒙福不是因為他們比迦南人好, 其實在神眼中, 以色列人同樣的多次悖逆祂, 甚至到了一個地步, 若是沒有摩西的代禱, 神就要將這悖逆的子民滅絕了。以色列人能夠得到迦南地, 是因為迦南人已經惡貫滿盈了, 他們失去了蒙福的資格。

人若是拒絕神, 神就將恩點賜給別的願意遵從祂旨意的人, 雖然這一個人也不是完全人, 他能夠蒙福並不是比那拒絕神的人更公義, 他蒙福乃是因著神的恩典。

在以色列人常常左右搖擺, 以前他們出埃及後受不了困苦, 所以常常不信而抱怨招惹神的憤怒, 以至於他們不得馬上進入迦南地。在曠野行走40年後, 在要進入承受產業之前, 神使他們思想是誰供應他們生活上所需的一切。

過去他們經歷過極度的缺乏, 但是他們仍舊活了下來, 有神親自供給他們食物水源。這樣看來, 困苦的環境也沒有讓他們短缺了什麼使他們無法存活。相反的, 神賜給他們日常所需的一切, 不但如此還建造他們使他們剛強起來。物質生活不能與神的話語相比, 因為神的話不只能讓人活著, 而且還是能夠永遠的活著。

“人活著, 不是單靠食物, 乃是靠耶和華口裡所出的一切話。”(v3)