基甸是極為成功的, 他以少勝多擊潰米甸大軍, 他以智慧化解以法蓮人的無理取鬧, 他懲罰了那不但不幫助自己弟兄反而袖手旁觀並且嘲諷​​基甸的疏割人和毘努伊勒人, 他更拒絕了以色列人擁戴他作王的提議。但是基甸的成功並沒有給以色列帶來長久的平安或是真正的復興。

基甸開始走下坡是從他得到了巨大的勝利之後。剛開始他或許能夠克制自己 – 他還記得將榮耀歸於神, 但是慢慢的他的驕傲自滿就佔據了上風。他造以弗得的本意或許是好的 – 他要紀念戰爭的勝利, 但是這成為了一個以色列百姓受到試探的機會, 使以色列人陷入更大的罪當中。他的妻妾成群令人咋舌, 為兒子取的名字(亞比米勒的意思是王的父親)曝露了他對王位其實也不無野心, 他的妾生子更是帶給以色列人一場動亂。

一時的得勝不代表永遠的得勝, 我們若是因為一次的勝利而鬆懈了警惕, 驕傲自滿就會是我們沖昏了頭。基甸忘記了沒有神的介入, 區區三百位勇士不可能擊敗十幾萬的大軍, 他竊取了神的榮耀, 開始自我膨脹。這樣他所認為無關緊要無傷大雅的事就為後人埋下禍根, 他的勝利短暫的, 他無法帶領以色列進入屬靈的復興。

提到基甸我們總不免想像他是個膽小謹慎的人, 但是他卻能克服了他的膽怯遵守神的命令。在本章, 神吩咐基甸裁減軍隊的數量, 第一次的裁軍走了2/3的士兵 —那是多麼打擊軍心的事啊！第二次的裁軍則只剩下300人, 是原來軍隊的不到1%。古來以少勝多是萬不得已, 對一個不是職業軍人的、被趕鴨子上架的新進領袖基甸來說是多麼大的壓力。
但是, 在前一章看來膽怯、行事過於謹慎的基甸居然對神的吩咐沒有絲毫異議。他沒有多問, 只是神如此說, 他就如此行。心裡雖然仍舊害怕, 他仍舊遵行神的吩咐。不但是基甸, 所揀選出來的300個勇士也是如此, 他們不明白神的全盤計劃, 但是神所需要的只是他們順服 – 他們要完全配合的吹角、呼喊、打破瓦瓶。
神的精兵不在乎人數眾多, 也不在乎裝備要有多麼精良或是力氣要有多大。神的精兵只要順服、與神配合, 就能在神的勝利上有份。

以色列人再次遠離神, 這一次神任憑米甸人掠奪以色列人, 到了一個地步以色列人失去了他們所有, 甚至要躲避到山洞裡頭, 一直到了山窮水盡的地步了, 他們才願意呼求神的幫助。

大多數人的人在遭遇困難時的反應都與基甸一樣, 他們不會自省, 反而會問, “耶和華若與我們同在, 我們何至遭遇這一切事呢？” (v13) — 神當然是全能的, 但如今祂卻任憑這些事發生在我的身上, 祂定然是已經丟棄了我, 不再愛我了！

當一整個世代被殺害、毀壞、捆綁的時候, 我們若是只顧著埋怨神是沒有用的。神在呼召祂的僕人起來抵擋仇敵 – 祂對祂的兒女說, “不是我差遣你去嗎?” (v14)

曾經的摩西和基甸第一個反應都是, 我何德何能？但神的拯救從來就不是因為那個人有多麼聰明有才華。基甸遲疑、膽怯, 但是他卻願意聽從神的吩咐, 因此他一個人的順服成了那個時代的祝福。

這首底波拉之歌與出埃及記15章摩西在帶領以色列人過紅海後所唱的凱歌很類似, 都是在神施行拯救以後用來讚美神的詩歌。在這裡, 底波拉紀念那曾在西乃山顯現、行神蹟的神(v3-5), 回顧以色列人因為離棄神而遭受的困苦(v6-8) , 她呼召眾人要來跟隨耶和華( v9-13), 稱讚那些響應神呼召積極參與爭戰的支派(v14-15,18), 責備那些不願加入神軍隊的支派(v16-17), 讚美回憶神以大能打擊仇敵(v19- 22, 24-31)。

從這首凱歌我們看見神如何的為祂的子民爭戰 – 祂用自然的環境打擊仇敵的軍隊, 並藉由一個女人殺死敵人的將軍。以色列人的得勝絕對不在於他們的軍隊是否勇猛, 勝敗若只是憑藉兩軍的實力, 以色列人是無法戰勝擁有九百輛戰車的夏瑣王(士4:3)。但是神卻為以色列人爭戰, 以色列人所要做的只是憑著信勇敢的加入這場戰爭中。可惜的是, 流便、基列(迦得), 但與亞設卻選擇袖手旁觀, 他們便無法在神裡面支取勝利, 無法得著神的喜悅 (v23)。

本章記載了兩個女人, 神藉由他們成就了以色列的拯救。一個是女先知底波拉, 另一個則是殺了夏鎖王的將軍西西拉的雅億。

底波拉是唯一的女士師, 她拯救以色列的方式也不是藉由軍事領導, 反而, 她更多的是在以色列人民中作判斷是非的工作。她領受神的話語指示以色列人當行的路。底波拉作為先知也負責戰爭的總指揮, 她派遣巴拉領軍, 但是巴拉卻要求底波拉必須同行。

巴拉是個怯懦的人嗎？應該不是的, 否則底波拉也不會支派他這麼重要的工作。顯然巴拉是以色列人當中的勇士。但是他缺乏對神的信心, 比之看不見的神, 他更相信一個看得見的女人, 而這女人在他心目中大概跟靈媒也沒有差太多了。巴拉反映出當時以色列民靈性的光景是多麼的可悲, 以色列人看重神的僕人更多於那差遣他們來的神。

因為巴拉的不信與軟弱, 殺死敵人大將的榮耀就歸於另一個女人 – 雅億。雅億的丈夫是摩西岳父的後代, 他與夏瑣王交好, 但是妻子雅億卻在西西拉尋求庇護的時候刺殺他。或許雅億的行動與其政治立場無關, 或許她只是出於自我的保護– 在當時, 一個男子要求一個丈夫不在家的女子收留是很不合理的, 況且, 她若是不答應西西拉的請求可能就會馬上招來殺身之禍。無論雅億的動機如何, 她勇敢的護衛自己, 成就了神的事。

神留下敵人興起多位士師為要教導以色列人認識神、依靠神, 呼召他們重新回到祂的愛中。但是每一位士師的興起代表著以色列人的再次失敗。

以色列人的失敗始於他們的妥協。他們的失敗從流便、迦得與瑪拿西半個支派決定留在約旦河東(民32:1)就可以初見端倪, 過河後的九個半支派不謹給敵人留了餘地, 他們還與敵人立約結盟(士2:2), 進而他們更與敵人混居同住(士3:5), 甚至通婚(士3:6), 最後他們離棄神轉而敬偶像(士3: 6-7)。

士師記記載著一段以色列人信仰大崩盤的歷史。神興起不同的士師拯救以色列人– 有敬虔人的後代俄陀聶, 有左撇子刺客以笏, 有拿著奇怪的武器的珊迦。神藉著他們用不同的方式展現祂的大能, 但是以色列人卻仍舊悖逆。他們號稱為神的選民, 大多的人卻已經不認識神; 他們把祂當作如同其他的偶像一樣, 在危難中呼求耶和華的名, 在平順的日子就故態復萌崇拜偶像。

從約書亞時代敬虔的、得勝再得勝的精兵, 到如今不認識神、被四周強敵欺壓的百姓, 以色列人淪落至此離不開他們屢屢的妥協。

在士師時代以色列人經歷了一個惡性循環 – 以色列人的後代不認識神轉而去膜拜偶像惹動神的怒氣, 因此神以災禍懲治百姓。當以色列人悔改回轉的時候, 神就興起士師拯救他們。但是以色列人在士師死去後便再次背叛神, 落入惡性循環當中。

我們在看這一段歷史的時候可以讚美神的慈愛、感謝神赦罪的恩典, 當我們軟弱的時候激勵我們悔改回轉尋求神。但是我們卻不能因此認為這樣的惡性循環的規律在基督徒的靈命生活中是理所當然的。

以色列人的跌倒並不是一時的不慎或軟弱, 而是日積月累的悖逆與妥協。他們與神的關係是間接的經過他們的領袖, 他們並不真正的認識神, 也無法為他們的下一代樹立敬畏神的榜樣。這樣, 以色列人的靈命生活建立在士師的興起與否, 當他們失去了士師的保護就立即的與世界妥協。

以色列人並沒有選擇最上好的福分, 就是敬畏神、讓神將他們納入祂的羽翼之下。他們選擇任意妄為, 直到受苦了才尋求神。雖然神會赦免保護他們, 但這樣惡性循環的規律絕對不是討神喜悅的。

士師記所記載的是以色列一段極度黑暗失敗的歷史。曾經在曠野磨礪出來的以色列民族漸漸的敗落, 而他們失敗的原因是因為給仇敵留了餘地 – 他們沒有依照神的吩咐完全的佔領迦南、完全的殲滅趕出眾多的敵人。

在約書亞的帶領下以色列人奪得大部分的土地, 但是多年的爭戰使他們失去了開始的動力, 他們開始懈怠, 對神的熱心冷淡下來。他們大約是覺得得到的土地已經夠了, 他們覺得疲累該休息了, 而留下的這些敵人他們有把握能夠制服得住。卻不想, 就是這麼一些他們認為無關緊要、盡在掌握之中的敵人開始影響他們的生活, 以至於原本敬畏神屬於神的精兵開始遠離神、最後忘記要敬畏神, 各人任意而行(士17:6) 。

以色列的歷史是基督徒的借鏡, 以色列人給敵人留了餘地使自己陷入罪的網羅中, 招惹神的憤怒。任憑一個自認為無傷大雅的罪不去對付它就是給仇敵留餘地來攻擊我們、勾引我們離開神。我們並不如自己所認為的那麼堅不可摧, 要學習警醒不可給仇敵留餘地, 因為要壞一鍋粥僅僅只需要一粒老鼠屎。

約束亞記完結了, 以色列人得勝了, 戰事也告終, 好像大家可以休息了。其實並不然, 以色列境內還有殘存的敵人, 還有未除的偶像。約書亞記以後還有士師記、撒母耳記、列王記等等。以色列人的歷史如同基督徒的屬靈光景, 我們要面對一個又一個的爭戰, 無法永遠的歇下停止這場屬靈的戰爭, 直到我們在世的日子終止了為止。

在經歷一場爭戰完結之後, 人很容易就怠惰下來, 但是這樣就容易給仇敵留地步,。約書亞兩次挑戰以色列人要他們好好的思考是否還是願意事奉神。他們知道自己若是追隨神要付出什麼樣的代價, 若是他們背叛就要承受怎樣的刑罰, 約書亞要他們想清楚一切之後做一個選擇。

每個人信主的經歷都不同, 有些人的經歷轟轟烈烈, 有些人的經歷平平凡凡, 但一切激情過後, 我們是否能夠持續不斷的走屬靈的道路, 不斷地爭戰抵擋世界的誘惑, 將自己分別出來? 若我們忘記神的恩典, 不再遵守神的話語, 那我們就會如同士師記時期的以色列人一樣, 失去神的祝福。

耶穌曾教導門徒只有少數人選擇那引到永生的窄門小路, 但從以色列人的歷史中我們可以看見得勝者人數比例之小令人咋舌。在出埃及的六十萬個以色列男丁中, 唯有兩個是能夠稱為是得勝者–約書亞和迦勒。這個比例實在是很驚人, 也越發令人省思。約書亞和迦勒不但得以進入迦南, 進入迦南之後他們仍舊能夠持守信仰。那麼, 是什麼使得他們從其他的以色列人當中分別出來呢？在本章我們可以從約書亞身上看見得勝者的品質。

首先, 約書亞謹記神的話語, 並且為之付出行動。他並不是聽過覺得認同, 但是卻有心無力的行不出。他緊緊的記住摩西曾經對以色列人的告誡, 在本章, 他重複了神的祝福與咒詛, 力勸以色列人要謹守律法不偏離左右。神如何吩咐以色列人的呢? 就是不可與外邦人相交以避免被他們引去拜偶像; 另外, 就是要一心一意的愛神。

約書亞的另一個品質是他是個數算神恩典的人。他不像其他的以色列人容易健忘; 他們曾經親眼目睹極大的神蹟, 但是卻轉眼就忘記。在本書的最後兩章, 老邁的約書亞卻仍舊是細細的數算神的恩典, 呼籲以色列人不可忘記。

將神的話語藏在心裡與細數神的恩典都能夠使人更加的認識神, 當人對神有更深的了解時, 他就更能明白神的計劃和作為。約書亞緊抓住神的話語並且存感恩的心, 使他的里面充滿力量能力, 成為神的器皿為神所用。